La colosal fábrica que seduce y divide
Tesla construye en Alemania su gigafactoría europea de baterías y coches eléctricos entre polémicas por la tala de árboles y los reptiles
En una vasta superficie de terrenos a 35 kilómetros al sudeste de Berlín, junto a la hasta ahora tranquila localidad brandemburguesa de Grünheide, las grúas se afanan en despejar espacio para la primera gran fábrica europea de Tesla. El plan es que el gigante estadounidense de los coches eléctricos empiece a producir vehículos, baterías y motores en esta planta a partir del próximo julio. Objetivo: fabricar al año 500.000 unidades de los modelos 3 e Y.
Elon Musk eligió este lugar de Alemania para instalar su gigafactoría (así las llama) –la cuarta tras las dos estadounidenses de Reno y Búfalo, y la china de Shanghai– porque “todo el mundo sabe que la ingeniería alemana es excepcional; esa es parte de la razón”, según dijo cuando anunció la decisión el 13 de noviembre del 2019 en una visita a Berlín. Otro motivo que adujo Musk fue la proximidad al nuevo aeropuerto de Berlínbrandemburgo, entonces aún en construcción, ahora ya operativo.
Las autoridades de Brandemburgo –el land que circunda a Berlín– saltaban de alegría; y el propio presidente regional, el socialdemócrata Dietmar Woidke, prometió hacer “todo lo posible para crear buenas condiciones para Tesla”. En su proyecto, Musk había prometido hasta 12.000 puestos de trabajo, que se quedarán en 10.000 finalmente. Aparte calles y zonas de aparcamiento, la colosal fábrica ocupará 600.000 metros cuadrados en dos niveles, el equivalente a 84 campos de fútbol.
Las obras comenzaron el pasado mayo, tras recibir Tesla autorización de la Agencia de Medio Ambiente de Brandemburgo para la fase inicial de preparación del solar y cimentación. Con ellas, llegó esperanza laboral para muchas personas de Grünheide –la localidad tiene 8.800 habitantes– y de la región, pero también inquietud de otros muchos conciudadanos por algunos impactos indeseados.
“Todo el proyecto se encuentra en una ubicación inadecuada; está en un área protegida de agua, en un área protegida de agua potable, y en un área protegida de paisaje, en medio de una naturaleza previamente intacta”, arguye Frank Gesdorf, un portavoz del grupo Bürgerinitiative Grünheide, que pelea por frenar la construcción. El agua potable es un bien escaso.
También se oponen los grupos medioambientalistas Grüne Liga (Liga Verde) y Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza (NABU), diciendo que la tala de árboles –se han cortado ya más de cien hectáreas de pinos– pone además en peligro a reptiles en hibernación. En la zona habitan dos especies protegidas: el lagarto ágil (Lacerta agilis) y la culebra lisa europea (Coronella austriaca). Tesla asegura que tomó medidas a inicios del 2020 para reubicar a estos animales, pero los ambientalistas sostienen que fueron insuficientes. Ciudadanos y entidades han presentado hasta ahora 373 objeciones contra de la gigafactoría. Quienes en Grünheide y alrededores aguardan la futura fábrica como un maná laboral les consideran unos aguafiestas.
En puridad, Tesla se lanzó a las obras sin los varios permisos oficiales necesarios, algo que no es tan inusual en Alemania pero que aquí sorprende por la envergadura del proyecto. El sí inicial de la agencia medioambiental brandemburguesa ya especificaba que Telsa podía empezar las obras a su propio riesgo. Resultado: en las últimas semanas, Tesla ha parado dos veces los trabajos por orden de tribunales administrativos. El último dictamen ha sido salomónico; puede seguir con las obras preparatorias y talar más árboles, pero no los de un sector concreto.
A todo esto, Tesla se ha concentrado en tareas legales de sus abogados, y en promesas como las de plantar en otro lugar el triple de los árboles talados y colocar vallas para proteger a los reptiles. En un extremo del área de obras ha instalado un kiosco informativo, pero en estos tiempos de coronavirus bien pocos lo visitan.
La planta creará 10.000 empleos en la región pero con posible perjuicio para las aguas y la fauna