¿A qué se refiere el título ‘Take five’, el clásico del Dave Brubeck Quartet?

Si hay un tema de jazz que prácticamente todos hayan escuchado en alguna ocasión en su vida ese se titula Take five. Un standard del género grabado en 1959 por el cuarteto del pianista Dave Brubeck y que además de su título polivalente posee un mérito añadido ya que es de las contadas piezas jazzísticas que se convirtió en éxito popular. Es más, está considerado el single de jazz más vendido de todos los tiempos.

El tema se concibió, se grabó y se publicó en momentos decisivos de la historia del jazz. Eran los años en que dos genios como Miles Davis y John Coltrane ya estaban dejando huella de su arte de forma indeleble: el primero con el álbum Kind of blue y el segundo con Giant steps. Brubeck y sus músicos, además, en la primavera 1958 habían conocido, por iniciativa oficial, algunos países y sus culturas respectivas que en aquella época se podían calificar de exóticos como Turquía y Afganistán. La música de aquellas culturas despertaron interés y azuzaron de alguna manera su interés por hacer cosas nuevas o, al menos, diferentes a lo habitual.

Al regresar su pusieron rápidamente a preparar su nuevo álbum

Time out, una obra que refleja esa búsqueda y esas ganas de dar un paso adelante en muchos aspectos, comenzando por la propia carátula del elepé,

Y acabando por las composiciones, todas originales de ellos y cada una de ellas con su propia rítmica. En efecto, en Time out Brubeck quiso conscientemente que cada una de sus piezas tuviese esa propia sonoridad. Así, Brubeck le pidió a Paul Desmond –glorioso saxo alto del cuarteto– que escribiese una canción con un compás quíntuple de 5/4. El muy brillante Desmond lo hizo en forma de un par de melodías con las que Brubeck dio forma final al futuro hit. Técnicamente,

Take five está compuesta en clave mi menor y, además, pensada especialmente para que el batería disfrutase y se luciese, en este caso Joe Morello.

En una entrevista de 1995 Brubeck (fallecido en el 2012, un día antes de cumplir 92 años) explicó que “le pedí a Paul que pusiera una melodía encima del beat de Joe Morello. Así que metió un par de melodías pero no tenía la canción. Me dijo ‘no sé escribir una canción en 5/4’ y se dio por rendido. Le dije, ‘tienes dos buenas melodías, démosles una forma’”.

Así pues, el título de Take five hace aparente alusión directa al ritmo de la composición, pero en general se trata de una expresión muy habitual entre personas que están trabajando –artistas incluidos– y que vendría a decir “haced una pausa de cinco minutos”. Por lo visto Paul Desmond opinó que ese título la gente no lo entendería, a lo que le respondió el pianista de las gafas: “Paul, es muy probable que seas la única persona en todo el país que no sepa a qué se refiere”.