Karen O’brien
Catedrática de Geografía en Oslo
Karen O’brien, catedrática de Geografía Humana de la Universidad de Oslo, ha sido de las tres personas que han obtenido el premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA por sus estudios sobre el impacto social del cambio climático.
Los investigadores Ian Burton, Neil Adger y Karen O’brien han obtenido el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en su decimotercera edición por sus aportaciones sobre la forma de afrontar la crisis climática. Todos ellos han incorporado de manera pionera el concepto de adaptación a la hora de afrontar los efectos del cambio climático. Con anterioridad a sus estudios las actuaciones se centraban y se limitaban a la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los tres investigadores han capitaneado estudios sobre “cómo las condiciones sociales y las culturales determinan nuestra vulnerabilidad al cambio climático y nuestra capacidad de adaptación”, según ha destacado el jurado.
El geógrafo Ian Burton (Derby, Reino Unido, 1935), profesor emérito de la Universidad de Toronto, impulsó una nueva área de investigación para definir las mejores estrategias de adaptación en ámbitos como infraestructuras, urbanismo, agricultura y arquitectura, entre otros campos, todo lo cual debe ir en paralelo a los esfuerzos para mitigar el cambio climático reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Neil Adger (Ballymena, Irlanda del Norte, Reino Unido, 1964), ha concentrado su investigación en las migraciones. Sus conclusiones muestran que el grado de vulnerabilidad de una población al cambio climático depende muy directamente de medidas sociales y políticas, no únicamente del clima en sí.
“El flujo migratorio que predomina en todo el mundo es el movimiento de las zonas rurales a las ciudades. El cambio climático acelera este proceso, porque
El Fronteras del Conocimiento del BBVA, para los trabajos de Burton, Adger y O’brien
sus impactos restan atractivo a las zonas rurales”, señala.
También Karen O’brien (Aquisgrán, Alemania, 1963), catedrática de Geografía Humana de la Universidad de Oslo, investiga el impacto en poblaciones vulnerables. “Los procesos de globalización y del cambio climático se superponen y crean desigualdad. Ambos procesos no solo se solapan, sino que se retroalimentan”, señala. “La adaptación ante los efectos del cambio climático requiere una transformación profunda en las esferas práctica, política y personal, que interactúan entre sí. La práctica atañe a la tecnología y al comportamiento; la política a las estrategias y medidas concretas, y la personal a los valores”.