Cambio de amo
Una caída lleva a retirarse a Cornejo, y Benavides hereda el liderato
El Dakar 2021 de motos es cosa de Honda. ¿Pero de cuál? En la 10.ª etapa, quien parecía el líder más sólido, el chileno José Ignacio Cornejo, al mando desde hacía tres jornadas, sufrió una dura caída que le llevó a retirarse. El chileno cedió casi 18 minutos a su compañero Ricky Brabec, el vencedor del día, acabó perdiendo el liderato, que heredó Kevin Benavides, y optó por abandonar por precaución médica.
La 10.ª especial, entre Neom y Alula, de 342 km cronometrados, supuso un golpe de efecto a la general, que había tenido hasta 7 líderes y parecía ya domada por Cornejo. Las cuatro Honda oficiales tomaron la iniciativa, con el chileno llevando las riendas inicialmente. Sin embargo, al llegar a la zona semimontañosa del día, Brabec aceleró el ritmo y tomó el mando. En el kilómetro 126 sacaba 30 segundos a Cornejo y más de un minuto a Barreda.
Aunque el gran vuelco se produjo a la altura del kilómetro 252 con la caída de Cornejo. Parecía un accidente sin consecuencias, ya que el chileno se repuso del golpe y pudo seguir, pero fue perdiendo tiempo. Así, 33 km después de la caída ya cedía 10m41s, lo que le permitía mantener el liderato por los pelos. Pero en los 57 km finales lo perdió definitivamente. Brabec continuó con paso firme hacia su tercera victoria del año (incluyendo el prólogo), mientras que el chileno cruzaba la meta 11.º, a 17m42s, y poco después optaba por abandonar.
Según la ASO, Cornejo fue trasladado al hospital de Tabuk para un reconocimiento médico. “La decisión de abandonar se tomó de mutuo acuerdo con el equipo médico, por un riesgo de conmoción cerebral”, señaló la organización.
El nuevo líder pasa a ser Kevin Benavides, que aventaja en 51s al vigente campeón Brabec y en 10m36s a Sunderland, la primera KTM. Cornejo, de no haberse retirado, sería 3.º a solo 1m07s de Benavides. Barreda, 4.º, mantiene un hilo de esperanza, a 15m40s del líder.
En coches, la jornada fue plácida para Peterhansel, que pese a abrir pista solo cedió 49s a Al Attiyah, 2.º detrás de Al Rajhi. “El jueves será el día clave; será una etapa complicada, no hay estrategia, vamos a seguir a buen ritmo”, decía el qatarí, al que le recortaron las opciones de arañar tiempo al francés: la ASO redujo la especial de hoy, la más larga, de 511 a 464 km, por el mal estado del terreno. “Si no le recorto, quedaré 2.º”, vaticinaba Al Attiyah, a 17m de Peter y con dos etapas por delante.