“América primero”... y después
Biden ordena a la Administración comprar más bienes fabricados en EE.UU.
“América primero”, y también después de Donald Trump. El relevo en la Casa Blanca no supondrá el final de algunas políticas de corte proteccionista aprobadas por la anterior administración. Tal y como prometió, el nuevo presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó ayer una nueva orden ejecutiva que obliga al gobierno federal a comprar más bienes y servicios made in USA, una iniciativa que ha suscitado recelos entre sus aliados.
Si para Trump estas medidas formaban parte de su estrategia política de “America First” (América primero), para el demócrata son parte integral de su plan de aprovechar la pandemia para “reconstruir mejor” la economía estadounidense y corregir aquellos aspectos que impiden que los beneficios empresariales redunden en una mejora de las condiciones de vida de muchos trabajadores, instalados en la precariedad a pesar de acumular varios empleos.
La base jurídica es la misma, las leyes aprobadas en 1933 (“Buy American”, de cara a la construcción de la gran presa de Hoover) y en 1982 (“Buy America”, a instancias de Ronald Reagan, en este caso para un plan de reparación de autopistas y puentes) con el objetivo de dar prioridad a los contratos con empresas de EE.UU. que utilizan componentes fabricados y ensamblados en el país. Pero, en la práctica, muchos productos con el sello fabricado en EE.UU. están elaborados con una mayoría de componentes procedentes del extranjero.
Biden, que centró su campaña electoral en ciertos estados en la promesa de potenciar la industria manufacturera nacional, ha dado una nueva vuelta de tuerca a la aplicación de esas leyes. Mediante una orden ejecutiva, el presidente ha endurecido la definición de “producto estadounidense” y ha eliminado las lagunas que permitían a muchos organismos públicos eludir la ley y recurrir a productos de importación más baratos. El nuevo decreto reduce la lista de derogaciones pueden invocar en sus contrataciones públicas e incluye un plan para sustituir la flota federal de coches por nuevos vehículos eléctricos fabricados en el país. “Nunca he sido tan optimista como hoy sobre el futuro de EE.UU. ”, aseguró.
Trump también aprobó medidas en la misma dirección para el sector del acero y el aluminio pero no dieron los resultados esperados y solo a dos días de abandonar la Casa Blanca las endureció. Biden ha puesto una plazo de 180 días para realizar los cambios y evaluar su eficacia. Además, ha creado un coordinador nacional y una nueva página web para facilitar el acceso de las pymes a contratos públicos. Cada año, la Administración federal de EE.UU. saca a concurso iniciativas por valor de 600.000 millones de dólares.
Las carencias en la cadena de suministro nacional en el área del material observadas a raíz de la pandemia son otro de los argumentos a favor de estos cambios, afirma la Casa Blanca. Para Biden, la idea de que la automatización y la globalización son incompatibles con la existencia de “empleos bien pagados en EE.UU. es derrotista”, ha explicado un alto cargo del nuevo equipo.
El presidente “cree que somos capaces reconstruir la vitalidad de la industria manufacturera estadounidense y nuestra fortaleza industrial. Un elemento importante para esto es que cuando usemos dinero de los contribuyentes para reconstruir EE.UU., compremos productos estadounidenses y apoyemos los puestos de trabajo estadounidenses”, añadió esta fuente en conversación con periodistas.
Los principales socios comerciales de Estados Unidos, en Europa y en Norteamérica, observan con recelos estos movimientos. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, abordó el tema con Biden en su primer contacto el pasado viernes. Según Washington, los cambios son compatibles con las reglas de la Organización Mundial de Comercio pero la respuesta de Casa Blanca apunta a una campaña para relajar el marco jurídico global para permitir más políticas proteccionistas.
Biden “está decidido a trabajar con sus socios y aliados para modernizar las reglas del comercio internacional” para permitir que el dinero público “aliente las inversiones en sus propios países”. En una clara alusión a China, las citadas fuentes evocaron también el deseo de “evitar depender de otros países que no comparten los mismos intereses”.
Si bien los demócratas no compartían las tácticas de Trump para lidiar con Pekín –una guerra arancelaria que actualmente afecta a la mayor parte de intercambios comerciales entre los dos países–, sí suscriben sus objetivos y no se esperan cambios, salvo por la intención de Biden de implicar a sus aliados en su estrategia. La firma de un acuerdo de inversiones entre la Unión Europea y China a días de su llegada a la Casa Blanca indica que no será tarea fácil.
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MENOS DEROGACIONES La Casa Blanca elimina las lagunas que permitían comprar bienes de importación