Min Aung Hlaing, nuevo hombre fuerte
El general orquestó el golpe tras ver lo esquivas que eran las urnas al poder del ejército
Afalta de seis meses para cumplir los 65 años, el comandante en jefe del ejército birmano, el general Min Aung Hlaing, debería estar dedicado a prosaicas tareas como la de planificar qué hacer con su tiempo y fortuna. En lugar de eso, el delfín del último jefe de la junta militar, Than Shwe, se ha dedicado a orquestar la asonada que el lunes puso fin al experimento democrático birmano. Ya en el poder, prometió elecciones libres en un año, aunque no hay forma de saber si lo cumplirá.
El currículum de Min Aung Hlaing habla de un militar de carrera sin remilgos para la mano dura. Antiguo estudiante de Derecho, ingresó en las fuerzas armadas en 1974 y, poco a poco, fue trepando posiciones en el escalafón. Según algunos analistas, la suerte le sonrió al entrar bajo el mando del coronel Than Shwe, que en 1992 se convirtió en el jefe de la junta militar. Con él como mentor, asumió el control de las operaciones en la frontera oriental del país, desde donde apoyó la sangrienta represión contra la revolución del Azafrán (2007) o supervisó una campaña para expulsar a un grupo rebelde un año después.
El año 2011, el mismo en el que el país inició su renqueante transición democrática, fue ascendido a comandante en jefe. “Otros generales más experimentados estaban listos para tomar el relevo –explicó el experto Nehginpao Kipgen a la agencia France Presse–. Pero Than Shwe pensó que él sería el más adecuado para perpetuar su visión del ejército y el país”.
Desde entonces, su influencia política y mediática aumentó, y ya se rumoreaba sobre sus ansias de poder. Cuando en el 2015 la Nobel Aung San Suu Kyi ganó las primeras elecciones de la nueva era, aparentemente se adaptó y apareció en varios actos públicos junto a ella. Aun así, se aseguró de que el ejército conservara su cuota de poder –incluido el 25% de los escaños o los ministerios de Defensa, Interior y Fronteras– mientras se resistía a los intentos gubernamentales por reformar la Constitución.
En el 2016 y el 2017, sus tropas intensificaron la represión contra la minoría rohinyá, provocando su éxodo en masa a Bangladesh. El militar defendió públicamente sus acciones –calificadas de “limpieza étnica de manual” por la ONU– y dijo que eran necesarias para garantizar que “nuestras regiones estén controladas por las razas nacionales”. En el 2019, Washington le impuso sanciones como castigo.
El noviembre pasado, el arrollador triunfo de Suu Kyi en las elecciones demostró a los uniformados lo lejos que están de hacerse con el poder por la vía de las urnas. Tirando de acusaciones sin demostrar, el ala dura decidió poner fin al devaneo democrático y colocar a su hombre fuerte al mando. Quienes esperaban ver al general irse de vacaciones tendrán que esperar.