Biden tiene un plan; el mundo, un problema
Biden quiere un programa extraordinario de gasto. EE.UU. siempre aprueba estímulos, militares, fiscales o económicos, que paga el resto del mundo
Joe Biden, el recién estrenado presidente de EE.UU., está batallando en el Congreso de su país para aprobar un programa de sostenimiento y estímulo de la economía de 1,9 billones de dólares. Una cifra impresionante, que empequeñece otros planes, como el de la Unión Europea, de 750.000 millones de euros (entre subvenciones y créditos), que además se aplicará durante seis años. Y más si se tiene en cuenta que EE.UU. acumula ya otras líneas extraordinarias de gasto por más de 4 billones de dólares. Estas simples comparaciones explican porque todas las previsiones apuntan a una rápida recuperación de la economía norteamericana, contra una mucho más lenta y dubitativa de la europea. Es ya una rutina. Washington siempre pone toda la carne en el asador, mientras Europa se espirita en discusiones estériles sobre el sentido de su existencia.
Parece lógico que en respuesta al colapso económico que ha provocado la pandemia, los gobiernos reaccionen con políticas que afronten la drástica caída de ingresos de empresas, trabajadores y consumidores. Dispensan la receta todos los organismo internacionales, que además han tomado nota del error cometido durante la Gran Recesión del 2008.
El problema con EE.UU. es que vive perennemente instalado en el estímulo económico.en la guerra como en la paz, en la crisis como en pleno auge económico. Cuando no son las generosas rebajas de impuestos para los más ricos, se trata de los multimillonarios programas de gasto armamentístico; también con guerras en distantes puntos del globo. Y todo ello sin apreciables ajustes de sus cuentas. No hay debates sobre recortes presupuestarios en EE.UU.
Ese gasto permanente y creciente se traduce en enormes déficits públicos y comerciales. Pero Washington no hace frente a su corrección ni a su ajuste, los convierte en estímulos económicos. Es el centro del sistema financiero mundial, a través del dólar como divisa de reserva mundial, y apacigua el problema emitiendo billetes y colocándoselos al resto del mundo, especialmente a los grandes exportadores. Últimamente, a China.
Ese mecanismo, déficits cubiertos con dólares adicionales, evita a los gobiernos de Estados Unidos tener que ejecutar los clásicos programas de austeridad, como los que se conocen en
Europa o en otras partes del mundo.
Los grandes exportadores aceptan sin rechistar sus billetes verdes a cambio de acceder al consumidor norteamericano, el primer mercado del mundo. Al final, esos países los reinvierten, bien en deuda pública estadounidense, bien en la compra de activos en ese país, desde inmuebles a acciones o empresas. Así se recalientan los precios, se crean las burbujas, se excitan las exuberancias de Wall Street y los bancos de inversión. Hasta que todo estalla; como en el 2008.
En fin, en gran medida, el resto del mundo es el que financia el progreso norteamericano, anegado en dólares.
Con su devaluación, más inflación, tipos de interés más altos o con un despliegue armamentístico sufragado por los socios de la gran potencia. Posiblemente una combinación de todo.
Así ha sido desde los años setenta del siglo pasado. Le pasó a Alemania en los setenta y a Japón en los ochenta y noventa. De nuevo a alemanes (principales compradores de las subprime) y chinos (sentados sobre una montaña de dólares) en la década pasada. Queda ver el resultado del capítulo que se está desplegando en la actualidad, también con China.
En el centro del sistema, casi todos contentos. Los banqueros en el Olimpo; los promotores inmobiliarios, instalados en la burbuja; y un parte del empresariado, entusiasmado con las importaciones baratas.
Pero, otra parte de la sociedad estadounidense no lo encaja tan bien ni, sobre todo, tan provechosamente. Se trata de empresarios que, a causa de las crecientes importaciones venden menos o, directamente, deben cerrar sus puertas. Y con ellos, de los cientos de miles de trabajadores que pierden sus empleos o deben aceptar otros en peores condiciones. Ese ha sido el alimento del populismo durante las últimas décadas, finalmente cohesionado y expresado políticamente a través del trumpismo. Este ha sido el hilo conductor que va de la política económica hasta la crisis política.
La pregunta es si ahora Biden podrá encontrar la fórmula mágica para, todo a un tiempo, impulsar la economía con planes adicionales de gasto; asegurar el empleo y la actividad industrial y empresarial interna; financiando la hegemonía económica y militar norteamericana en el mundo, sin provocar una nueva crisis financiera internacional.
O, por el contrario, deberá renunciar a alguno de esos objetivos. Bien, repitiendo el esquema de más deuda, más importaciones, más inversión financiera en Wall Street y menor producción industrial interna, con la consiguiente burbuja de deuda y bolsa. Y más tensión política en EE.UU., con renovados redobles del populismo. Bien, reduciendo el despliegue militar norteamericano en el mundo y por lo tanto dejando más espacios para un reparto de la hegemonía con otras potencias emergentes, especialmente China.
De momento, los indicios apuntan a una réplica de las tendencias del pasado reciente. Biden habla de planes de gasto, pero no parece contemplar menores ambiciones imperiales. La China de Xi Jinping, por su parte, después de años de prometer una menor dependencia de sus exportaciones para impulsar el consumo interno, ha vuelto a reforzar la presión para vender más al mundo. Vuelve a niveles récord. Sus factorías trabajan a tope, forzando incluso a muchos trabajadores a renunciar a sus permisos de año nuevo para hacer frente a los pedidos exteriores. Todos los elementos para el recrudecimiento de la crisis política interna en EE.UU. y del choque comercial y estratégico en el exterior. Especialmente con China.
Desde los años setenta, los planes de gasto de EE.UU. han desencadenado burbujas y guerras comerciales
Para evitar una nueva crisis, Biden debería renunciar a algún objetivo estratégico: militar o económico