“Los exámenes tienen que ser presenciales”
JAVIER LAFUENTE. El catedrático de Ingeniería Química lidera la Universitat Autònoma de Barcelona
El catedrático de Ingeniería Química Javier Lafuente (Barcelona, 1960), nombrado rector de la UAB a finales de octubre y presidente de la asociación de universidades públicas hace unas semanas (Acup), continúa la senda reivindicativa marcada por su antecesora, la rectora Margarita Arboix, que no paró de reclamar una financiación digna en consonancia con al papel que representa la universidad en la sociedad. “Ahora vemos que solo el conocimiento y la investigación nos salvarán de esta emergencia”, afirma el rector, que pide al Govern un reparto distinto de la partida económica entre las universidades catalanas. Si en el 2019 la UAB terminó en déficit, el ejercicio 2020 será desastroso debido a los gastos por la covid y a la pérdida de ingresos. A la UAB le corresponden 3,9 millones de euros de los fondos de reconstrucción europeos lo que, según el rector, no cubre ni la mitad de los gastos ya originados solo en el 2020. Por otra parte, la pandemia se ha infiltrado en la vida universitaria, sin clases y con tensiones respecto a los exámenes. Su apuesta son que sean presenciales, en la mayor medida posible pues es lo que garantiza la equidad. Sus principales cualidades, según su entorno, son la valentía, la perseverancia y formalidad.
Entra usted en un momento complicado. ¿Qué le animó a presentarse?
Mi proyecto para la UAB es anterior a la irrupción del coronavirus. La pandemia no ha hecho más que reafirmarme en mi propósito de llevarlo adelante.
¿Qué quiere cambiar?
La universidad es una estructura enorme, que se mueve lentamente y en 52 años ha cambiado poco. Pero ahora tenemos un entorno distinto y hay que aprovechar la tecnología y la capacidad para convertirla en una organización del siglo XXI.
¿Cómo?
Vamos a modernizarla, empezando por la administración, para ajustar los servicios a una gestión más eficaz: más conectividad, más trazabilidad y más transparencia. Ganaremos facilidad y tiempo todos.
¿Qué otros objetivos se marca?
Crecer en el territorio impulsando proyectos como avanzar hacia el Parc del Alba, donde se sitúa el Sincrotrón Alba, afianzar el campus de la ciudad de Sabadell y reforzar nuestra presencia en Barcelona. Aprovechando el campus multidisciplinario y los centros de excelencia que tenemos en el mismo, queremos desarrollar nuevos proyectos de excelencia para la sociedad poscovid.
¿Y respecto a los profesores?
No es normal que la edad de estabilización sea los 40 años. Muchos se marchan al extranjero. Están mal pagados y me preocupa la concatenación de contratos. Hay que cambiar esto y lo primero es revertir el número de plazas de los asociados.
¿Se está perdiendo calidad en la formación en este curso casi virtual?
Nuestra vocación no es ser una universidad virtual, pero las clases en línea están funcionado. Los profesores se están adaptando con éxito. Me preocupan más las prácticas, fundamentales, pero yo estaría dispuesto a ampliar el periodo a julio y agosto para que todos los alumnos puedan recibirlas.
La docencia, ¿cambiará después de la pandemia?
La tecnología nos ha ayudado a adaptarnos a esta nueva situación, pero mi función como profesor no es explicar en una clase lo que pone en un libro, sino relacionarlo con mis conocimientos para plantear preguntas e interrogantes al alumnado. Esa es la clave de la docencia y eso es lo fundamental. La tecnología ha venido para quedarse, sí, y permitirá mejorar nuestras relaciones docentes, sí, pero la esencia de la universidad presencial será la misma.
Los exámenes, ¿tienen que ser presenciales?
Sí, es la manera que tiene el docente de garantizar la equidad. Hemos introducidos pequeños cambios en la evaluación pero, mientras se pueda, es preferible la presencialidad.
¿Cuándo cree que se reanudarán las clases presenciales?
Espero que a partir de septiembre del 2021, aunque la interacción social no será aún como la de antes de la pandemia. Por otra parte, queremos ajustar la presencialidad para que se haga la carrera que se haga, se tenga la oportunidad de pisar el campus. Si no, solo van aquellos que tienen prácticas, como los grados de ciencia.
La UAB tiene una fuerte internacionalización de estudiantes. ¿Se ha notado la caída este año?
Seguimos teniendo un 38% de estudiantes extranjeros en máster y 14% en grado. De momento, casi todo es en línea. Pero es cierto que, en cuanto abramos la puerta, habrá que correr antes que los demás.
Ahora se visibiliza que el conocimiento es la única manera que tiene la sociedad de salir de esta emergencia”