Sobremesas confinadas
La ampliación de horarios de la restauración no comportará la recuperación de las sobremesas. Ni gin-tonics ni chupitos ni un trozo de tarta de Santiago cortesía de la casa. De hecho, lo más probable es que los conflictos larvados durante esta pandemia entre restauradores y comensales se recrudezcan durante los próximos días. Los nervios están a flor de piel.
Albert Enrich, al otro lado de la barra del histórico La Mar Salada, en el barrio de la Barceloneta, dice un tanto cariacontecido, de algún modo avergonzado –no le gusta nada este papel–, que la gente tiene que comprender que esta hora extra de las tardes ha de servir para que los negocios facturen un poco más, para que puedan poner sobre la mesa unos cuantos platos más, para paliar un poquito el desastre económico que están viviendo un montón de profesionales... “Ahora intentaremos montar dos turnos de comidas. Uno sobre la una y otro sobre las tres. Nuestra consigna es que la gente pueda comer a gusto. Eso es sagrado. Pero en estos momentos no nos podemos permitir que las copas se eternicen. De lunes a miércoles apenas se trabaja. Estamos intentando sobrevivir en unas condiciones muy duras. Y normalmente la gente es muy comprensiva, lo está demostrando. Pero la verdad es que todos estamos tensos. El otro día tuve un momento desagradable con unos clientes. Nos pidieron que les invitáramos a unos chupitos, y nosotros no hacemos esas cosas automáticamente... Al final se fueron disgustados y yo me quedé todo el día con mal sabor de boca”.
Porque esta pequeña prolongación horaria permitirá mitigar muy ligeramente el acusado déficit de lavabos públicos que sufre Barcelona, y quizás la ciudad disimule un tanto estos aires de merendero gigante últimamente adoptados. Pero no supondrá ningún armisticio de los conflictos que se están larvando durante la pandemia.
Tú llamas a un restaurante cualquiera, a uno que te gusta, a uno que está bien, para hacer una reserva para el sábado, a la una y media, por ejemplo, y enseguida te advierten con pesar que si no quieres comer a la invernal intemperie a las dos y cuarto tienes que dejar la mesa libre, que tienen otra reserva para esa hora, y tú dices vale, porque quieres que todo vaya bien, porque necesitas pasar un rato ameno con los tuyos... pero luego llegas tarde al restaurante y empiezas a morderte los dientes ¿quién diantres sale a comer a la una? Y sí, normalmente todos somos muy comprensivos y mostramos una gran sonrisa, pero día a día, poco a poco, la frustración y la ira –una de sus variantes preferidas– crecen en nuestro interior. Por eso a la que te das cuenta te estás mordiendo los dientes. Uno no puede contener todos los abscesos. Y si encima te traen la cuenta sin pedirla...
“Nosotros tratamos de optimizar el uso de las mesas –detalla Marc García, camarero y parte integrante del Maleducat de Sant Antoni, uno de esos camareros que se acuerdan de dónde eres y te felicitan cuando gana tu equipo–. Pero a veces es complicado, sobre todo en estos tiempos... Mi técnica preferida es la mirada intensa, pero a la mesa, no al cliente... Tú miras fijamente la mesa ya sin nada encima y la gente se levanta ¡te aseguro que funciona!”. Su hermano Ignasi tercia que el otro día una familia se ofendió, que le llevó la cuenta a las tres y veinticinco, cuando apenas faltaban cinco minutos para cerrar, y no les gustó nada. “Cuando se acerca la hora del cierre –retoma Marc, destilando papel de experto–, yo lo que hago es ponerme al lado de la mesa en cuestión, quitarme el mandil y doblarlo... o apagar una luz o bajar un pelín la persiana ¡entonces la inmensa mayoría te pide la cuenta de un modo espontáneo! y ya no se la tienes que llevar tu”.
Y Rafael Jordana, en su bodega, en la misma manzana, augura que esta prolongación horaria de la restauración no cambiará nada. “Yo acepto quince reservas al día para comer, unos tardan mucho y otros menos, y pienso seguir igual... si luego alguien viene a comer y se encuentra una mesa libre pues perfecto, pero...”. Entonces, en ese momento, entra en el establecimiento un comercial de refrescos con burbujas y le pregunta cómo está de tónicas. “¿De tónicas? pues muy bien, la verdad es que sobrado, tengo ahí un montón de tónicas ¡no vendo ni una!”. El comercial muestra un pequeño gesto de incredulidad. “Mira, la Coca Cola y la Fanta pues tienen más horas, pero la tónica se sirve sobre todo por las tardes, después de comer, con el gin-tonic, y ahora la gente pues no toma gin-tonics ¡no le da tiempo! y así estamos”. Con un montón de tónicas en el almacén.
Los restauradores quieren que los nuevos horarios sirvan para facturar más, y no para que la gente remolonee