Premio Fronteras a dos de los padres de la computación moderna
Dos de los principales padres de la computación moderna, John Hennessy y David Patterson, fueron galardonados ayer con la decimotercera edición del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación por crear la nueva área científica de arquitectura de ordenadores.
El jurado internacional del premio señaló que “antes de su trabajo, el diseño de los ordenadores –y en particular la medición de su rendimiento– era más un arte que una ciencia, y los profesionales carecían de principios aplicables a su conceptualización y evaluación”. “Patterson y Hennessy construyeron por primera vez un marco conceptual que aportó al campo un enfoque sólido para medir el rendimiento, la eficiencia energética y la complejidad de un ordenador”, indicó.
Hennessy y Patterson son los creadores de la arquitectura RISC, en la que se basa el diseño de la mayoría de los procesadores y hoy está “en el corazón de prácticamente todos los servidores de centros de datos, ordenadores de mesa, portátiles, teléfonos inteligentes y ordenadores embebidos —en televisores, automóviles y dispositivos del internet de las cosas—”, según el acta de la concesión del premio.
RISC son las siglas en inglés de Ordenadores con Conjunto de Instrucciones Reducido, una arquitectura desarrollada a principios de los años 80 del siglo pasado basándose en el principio de que la computación es “cuanto más simple, más eficiente”. Ambos premiados son los autores de dos libros considerados referencias imprescindibles en la materia. Uno de ellos, Computer Architecture: A Quantitative Approach, está considerado la biblia de esta materia.
David Patterson comenzó a dirigir el proyecto RISC de la Universidad de Berkeley (California) en 1980. Casi al mismo
El Fronteras del Conocimiento recae en los creadores de la arquitectura RISC para procesadores
tiempo, John Hennessy inició un proyecto similar llamado MIPS que concluyó en diseños que se incorporaron a los procesadores de las consolas de videojuegos Nintendo 64 y Sony Playstation.
“Decidimos escribir un libro –señaló Patterson– porque nos frustraba que ninguno de los que había nos ayudaba a transmitir a nuestros alumnos lo que sabíamos”. Hennessy explicó: “empezamos a escribir con este objetivo, para que el campo adquiriese un enfoque científico y de ingeniería, en vez de uno basado en meras descripciones. La arquitectura de ordenadores se enseñaba en las universidades de forma descriptiva”.