La L9 se consolida como mucho más que el metro al aeropuerto
La línea de El Prat es una de las que menos usuarios han perdido pese a la ausencia de vuelos
Las maletas escasean en la línea 9 de metro desde que el coronavirus hiciera desaparecer al turismo. Pese a ello, ha sido una de las líneas que menos pasaje han perdido en el último año. El metro al aeropuerto, que hoy celebra su quinto aniversario, ha resultado ser mucho más que eso. Es el metro de los trabajadores de Mercabarna, de las empresas logísticas de la Zona Franca, de los polígonos de El Prat... esos lugares donde la actividad no se detuvo ni en los peores momentos de la pandemia. Es también el medio de transporte de los estudiantes universitarios de l’hospitalet y El Prat, de los trabajadores de las oficinas de plaza Europa e incluso de los barceloneses que se acercan a pasar el domingo en el delta del Llobregat.
Si bien la línea fue puesta en funcionamiento para conectar el aeropuerto con el recinto ferial de Gran Via como el arma definitiva para retener el Mobile en la ciudad, los que realmente le sacan provecho a la línea son colectivos menos visibles que los congresistas de visita una vez al año. A las ocho de la mañana de un día cualquiera, gran parte del pasaje del tren que ha salido de Zona Universitària en dirección al aeropuerto se baja en Mercabarna. Toni Navarro, vecino de Ripollet que trabaja en el mercado de la fruta, es uno de los viajeros habituales. “En coche tardaría más o menos lo mismo, perdería el tiempo en los atascos de la ronda y gastaría más en gasolina”, asegura haciendo unos números rápidos mientras muestra su tarjeta de 10 viajes T-casual a la que, como tantos otros, sigue llamando T-10. Hasta hace cinco años llegaba en bus, en el 109, pero entonces sí que se le hacía pesado el viaje. El tiempo hasta el trabajo lo ha reducido casi a la mitad. “Cuando empecé eramos muy pocos, ahora te encuentras a muchísimos compañeros en el viaje de ida o vuelta”, asegura. Sin ir más lejos, su jefe.
El número de pasajeros registrado en la estación de Mercabarna crece un 15% cada año. En el 2019 superó el medio millón de validaciones anuales y en el 2020, pese a todo, no se quedó muy lejos de esa cifra. A la par, la entrada de coches en el recinto se redujo un 5% entre el 2016 y el 2019. Fuentes de Mercabarna destacan que “ha facilitado la vida a muchos trabajadores y ha permitido a los mayoristas que encuentren personal sin vehículo propio para trabajar en sus empresas”.
La evolución positiva del polígono alimentario no es un caso aislado. Desde la puesta en marcha de la L9 sur en febrero del 2016, el número de pasajeros no dejó de crecer hasta marzo del año pasado. Aun así, en el aciago 2020 se contaron más validaciones de billetes (7,2 millones) que en el año de su inauguración (6,8). El pico se alcanzó en el 2019, con cerca de 13 millones, una cifra que queda obviamente por debajo de las grandes líneas transversales que cruzan Barcelona pero que demuestra su gran impacto social. Más aún si se tiene en cuenta que en los últimos meses, mientras el conjunto de la red de metro ha perdido el 47% de los viajeros, en el caso de la línea 9 se ha limitado al 43% debido a su uso por parte de personal esencial.
La estación más frecuentada en los últimos cinco años es Europa Fira, hasta donde llegaban los congresistas de ferias de todo tipo directos hasta el aeropuerto. El transbordo con Ferrocarrils de la Generalitat (FGC) es determinante. Le sigue como principal punto de origen de los viajes en la L9, la estación de la terminal 1. La tercera de la clasificación, con más de un millón de usuarios anuales, es Cèntric, en el núcleo urbano de El Prat.
CAMBIOS LABORALES... Crece un 15% anual el número de trabajadores que van en transporte público a Mercabarna
... Y DE OCIO Los restauradores de El Prat reciben a más barceloneses desde que llega el metro
Justo enfrente de la boca de metro se alza un gran centro cultural y un restaurante con el mismo nombre. Su propietario, Óscar Teruelo, ha visto como la clientela de l’hospitalet y Barcelona ha ido a más desde que llega el metro, especialmente cuando el sector gastronómico de la ciudad organizaba en tiempos prepandémicos rutas de tapas con sus correspondientes quintos que impiden ponerse al volante. “Pese a estar al lado, El Prat ha estado desconectado durante muchos años, el metro nos ha acercado a la gran urbe”, resume Teruelo.
Lo ratifica el alcalde de la ciudad, Lluís Mijoler, que ha visto como el metro ha sido como “algo psicológico que permite sentirse más conectados al área metropolitana”, tanto para los vecinos como para los visitantes. “Antes solo iban los de El Prat a comer a Barcelona, ahora son ellos los que nos visitan para degustar el producto de proximidad y para pasear por el parque agrario e incluso ir a la playa en verano”, apunta Mijoler.
Con el metro, algunos se sienten atraídos a pasar el día en el Baix Llobregat, y otros directamente hacen las cajas para mudarse ya que el suburbano es un factor diferencial para muchas personas cuando buscan un nuevo lugar de residencia. Lo reconoce Laura Rieiro, vecina del Eixample Sud de El Prat desde hace menos de un año. “Era una condición imprescindible cuando buscábamos piso, nos vinimos de Barcelona a El Prat en lugar de Sant Feliu de Llobregat por el metro”, confiesa. Como ella, tres de cada cuatro vecinos del barrio de nueva construcción en el que vive provienen de la capital catalana en busca de pisos más amplios y mejor calidad de vida. Laura, que está encantada con el cambio, opta por el metro cada día para ir a trabajar hasta Sants. Acostumbrada a las frecuencias de la línea 5 en hora punta, aquí lamenta que “si lo pierdes ya te tienes que esperar más de siete minutos y si vas justo, llegas tarde”. A cambio, ha ganado en comodidad y la mayoría de días se puede sentar, Aun así, cada caso es un mundo y en función del destino hay una combinación ganadora u otra. Los autobuses que conectan El Prat con plaza Espanya siguen siendo la opción preferida para muchos. A media mañana, hay más gente esperando en la parada que entrando a la estación de metro de enfrente. Por su parte, la mayoría de los que van al centro de Barcelona, optan por Rodalies, que ofrece un viaje sin transbordos y en menos tiempo. En cambio, los universitarios que estudian en la Diagonal tienen el metro ahora directo de casa al campus.