Condonación y populismo
La demanda al BCE para que condone parte de la deuda pública adquirida a los distintos países del euro ha tomado nuevo impulso de la mano de un manifiesto firmado, entre otros, por el economista Thomas Piketty. Aunque la petición no es nueva, ni lo son sus razones, no por ello deja de ser menos preocupante. Porque, mal les pese a sus signatarios, añade leña al fuego del populismo económico: prometer soluciones muy fáciles a problemas complejos. Para justificarla, se toma el ejemplo de la Conferencia de Londres (1953), que perdonó dos tercios de la deuda externa de Alemania; a él podría añadirse la abolición de todas las deudas en la Atenas de Solón (segle VI a.c.): en sus Vidas paralelas, cuenta Plutarco que, para evitar la guerra civil en la ciudad, el sabio ateniense consiguió que se aceptara aquella radical propuesta. Pero son situaciones sin comparación posible hoy con el proyecto europeo.
Además, la petición peca de graves problemas que, aunque de diferente orden e importancia, están todos vinculados a la incomprensión de las restricciones que impone la adhesión a la UE. Primero, confundir deseos con realidades. Aunque muchos aspiramos a unos Estados Unidos de Europa, creerse que estamos cerca de ellos es puro infantilismo; y considerar su posibilidad hoy es, simplemente, engañoso. Segundo, conferir al BCE un carácter estrictamente técnico. Por mucha independencia que tenga, no está al margen de los gobiernos que integran el euro: de generarse pérdidas por condonación de parte de la deuda adquirida, deberían abonarse por sus accionistas (los estados) en función de su peso en el
Si se quiere poner piedras en el camino de la unión monetaria, esa es una buena propuesta
capital del banco. Y eso habría que explicarlo a los votantes de cada país.
Tercero, presuponer que esa quita del endeudamiento no crearía riesgo moral. Conociéndonos, a nosotros y al resto del Club Med, sorprende que se espere que el perdón de parte de nuestra deuda nos llevara por el camino de la rectitud financiera. ¿Acaso es casual que los países del sur de la UE tengan niveles de endeudamiento de sus administraciones públicas que duplican a los del centro y el norte? Escarbando bajo las deudas públicas previas a la covid de España, Italia, Grecia o Portugal aparecen viejos y conocidos pecados: menor rigor en el gasto y en la ejecución presupuestaria, evasión y bajos niveles de presión fiscal y tejidos empresariales menos productivos. ¿Se corregirían con una condonación? Finalmente, la propuesta es políticamente peligrosa. En esa Unión Europea de futuro incierto, la reducción de la deuda por decreto terminaría alimentando populismos antieuropeos; porque no es otra cosa que sostener vanas esperanzas de mejora del bienestar, indoloras y fáciles, sin posibilidades reales. Algo de ello ya hemos visto en el auge de las posiciones anti-euro en Alemania, Holanda, Austria, Finlandia o Italia.
Si se quiere poner piedras en el camino de la unión monetaria, esa es una buena propuesta. Porque el infierno, ya saben, está empedrado de buenas intenciones.