España, sexto país con más variante británica
Sanidad alerta de que hay “riesgo elevado” de “aumento de hospitalizaciones”
En España ya se han detectado 497 casos de infección por la variante británica del coronavirus, lo que la sitúa como el sexto país del mundo con más pacientes diagnosticados con esta nueva variante, según datos actualizados ayer en la web Pango lineages (un guiño al pango… lín, al que se consideró sospechoso de haber transmitido el coronavirus a la especie humana).
El elevado número de casos detectados en España en comparación con otros países refleja que la variante británica, técnicamente llamada B.1.1.7, ya está circulando a nivel comunitario en gran parte del país. Refleja también que España se ha convertido en uno de los países que más análisis genómicos realizan para buscar la nueva variante, aunque aún muchos menos que el Reino Unido y Dinamarca.
Dado que la variante británica es más contagiosa que las anteriores, “se espera que en las próximas semanas vaya a más y que se convierta en la variante mayoritaria”, explica Clara Prats, investigadora del equipo de biología computacional Biocomsc de la Universitat Politècnica de Catalunya, que ha hecho modelos informáticos de la futura expansión de la B.1.1.7.
Estos modelos coinciden con las predicciones del Ministerio de Sanidad, que alerta en un informe publicado el 8 de febrero de que “el riesgo de que se produzca un aumento progresivo de hospitalizaciones asociado a la circulación cada vez mayor de la variante es elevado”. Las conclusiones del informe indican que la incidencia de la B.1.1.7 “está aumentando rápidamente” y “puede condicionar [...] la tasa de hospitalización y la letalidad en nuestro país en las próximas semanas”.
En Catalunya alrededor del 20% de los nuevos casos de covid ya corresponden en este momento a la variante británica, informa Tomàs Pumarola, jefe del servicio de microbiología del hospital Vall d’hebron. En Inglaterra este porcentaje se registró en la última semana de noviembre y dos semanas más tarde, en la segunda de diciembre, la nueva variante ya se había convertido en mayoritaria.
Pero algunas de las medidas de prevención en Inglaterra en aquel momento eran más laxas que las de Catalunya en la actualidad, por lo que la expansión de la nueva variante podría ser más lenta aquí. En Portugal, por el contrario, la explosión de casos registrada en enero se ha atribuido a que la irrupción de la variante británica coincidió con el relajamiento de las medidas de prevención en Navidad.
“Lo más importante no es qué variante predomina sino si las medidas que estamos tomando son suficientes para controlar la curva de la epidemia; está claro que no podemos relajarnos”, destaca Pumarola. El microbiólogo constata que “la variante británica es claramente más contagiosa; cuando entra en un domicilio, todos los que viven allí se suelen infectar; esto, con las variantes anteriores, no era habitual”.
La situación en el conjunto de España no se conoce con precisión porque no se han analizado suficientes muestras, pero varía según las comunidades. Según el informe del Ministerio de Sanidad, en la tercera semana de enero más de un tercio de los casos de Cantabria pero menos de un 10% de los de Madrid correspondían a la variante británica.
En Galicia, el presidente Alberto Núñez Feijóo indicó el jueves que el 50% de las muestras que se han secuenciado corresponden a la variante británica. Esto no significa, sin embargo, que el 50% de los casos de Galicia sean de la nueva variante ya que se secuencian preferentemente muestras en que se sospecha la presencia de la variante.
En Andalucía, el presidente Juanma Moreno Bonilla indicó el jueves que “la incidencia de la cepa británica ahora no llega al 20% [en el conjunto de la comunidad], aunque puede llegar a un 40% en la provincia de Cádiz y la provincia de Granada”.
“En todas las comunidades donde se busca la variante, se encuentra. Está en todas partes”, observa Pumarola. “Se transmite a nivel comunitario, va en aumento y será predominante en poco tiempo”.
EN AUMENTO
Un 20% de los casos de covid diagnosticados en Catalunya ya son de la B.1.1.7
MÁS CONTAGIOSA
Cuando entra en un domicilio, todos los que viven allí se suelen infectar