Helena González
Divulgadora científica
Doctora en Biomedicina, ha conseguido aglutinar sus dos grandes pasiones, la ciencia y las artes escénicas, con el objetivo de divulgar conocimiento. Ciencia y humor se dan la mano en los libros y disertaciones de Helena González Burón.
Tendemos al desorden, al caos, al desparrame. Solo hace falta ir a una piscina publica en agosto para ver que tendemos al desparrame”. Carcajada del público. “Los átomos son como la Guardia Civil: van en parejas. A la que se pierde uno el sistema se desestabiliza”. Nueva carcajada. Aunque pueda parecer inverosímil, son extractos de un monólogo sobre radicales libres, un tema estrictamente científico. Su protagonista, Helena González Burón, una mujer que ha conseguido aglutinar sus dos grandes vocaciones, la ciencia y las artes escénicas, con el objetivo de divulgar el conocimiento. La ciencia con humor entra y, si no, al menos te ríes un rato.
Licenciada en Biología y en Bioquímica por la Universidad de Salamanca, su ciudad natal, González se doctoró en Biomedicina por la Universidad de Barcelona y se especializó en epigenética del cáncer. “Apasionada de los genes, la herencia, la ingeniería genética, la inestabilidad cromosómica y demás cochinadas moleculares, me dedico a divulgar ciencia con Big Van desde que lo fundé en el 2013. Estoy especialmente interesada en la educación científica en educación primaria, más que nada porque mi mente de diez años empatiza perfectamente con ese tipo de público”, relata en su biografía.
González decidió cambiar los laboratorios por los escenarios. “Parecen cosas dispares hasta que empiezas”, afirma. Lo cierto es que la idea pionera de “comunicar de manera lúdica y llegar público menos especializado” funciona. La doctora ha publicado quince libros de divulgación y sus monólogos están a la altura de los de los mejores humoristas. Uno de sus títulos versa sobre la genética y la epigenética: Tenemos menos genes que un brócoli… y se nota(la esfera de los libros). “Sí, parece mentira pero no lo es: muchos vegetales tienen el doble de genes que nosotros los humanos. El brócoli, sin ir más lejos, es uno de ellos. ¡Y eso al final se nota!”.
El pasado jueves se subió al escenario de Cosmocaixa, en Barcelona. No fue a hablar de sus libros, sino a disertar sobre epigenética, sobre los últimos descubrimientos que indican que no todo está escrito en los genes y que aspectos como el entorno o la educación también influyen en nuestro destino. “A la gente le da reparo intentar entrar a entender determinados conceptos complicados con una terminología científica. Es un esfuerzo tratar de entender determinadas noticias de ciencia. Nosotros lo que intentamos es traducir la ciencia para llevarla a un plano cotidiano de la gente y con un lenguaje mucho mas cercano para un público no especializado. Se trata de llevar la ciencia donde no esta representada, fuera de las universidades y los centros de investigación. Así es mucho más fácil que la gente empiece a interesarse”, razona González.
Según la divulgadora, la sociedad tiene interés por la ciencia. “Simplemente hay que saber la manera en que hay que comunicarla”, argumenta. “Más que analfabetos, hay gente que no ha tenido posibilidad de acercarse a la ciencia”. En este sentido, la pandemia ha puesto de manifiesto como nunca antes el rol social de la ciencia y la importancia de que sea una disciplina cercana. “Tenemos que estar del lado de la ciencia porque la ciencia nos va a sacar las castañas del fuego. Debemos permanecer alejados de teorías conspiranoicas o negacionistas que nada tienen que ver. Si se da pábulo a muchas teorías sin base de evidencia, eso nos pone en riesgo a todos y a todas”.
El jueves se celebró el día internacional de la mujer y la niña en la ciencia. En el mundo solo el 28% de los profesionales de la investigación y el 35% de los estudiantes de carreras de ciencias son mujeres. No es un chiste. Son datos de la Unesco. Una situación que, según González, se debe a una carencia histórica de referentes científicos femeninos y a la insuficiente visibilización de los modelos que han existido. “Otro aspecto está en la educación que se les da a las niñas o a los niños, cuáles son los valores que como sociedad les damos”. De todas formas, la doctora observa una tendencia a la normalización en las carreras científicas y en el ámbito investigador. “Donde queda más por hacer es en las direcciones de los laboratorios de investigación. Es un sesgo que tenemos y creo que se va a corregir en los próximos años”, matiza.
González es la mujer capaz de explicar genética a partir de Hollywood: “Si nos ponemos a hablar de pelis de estas que se pasan la ciencia por el forro, tenemos las de superhéroes, esas que te irradias con radiación X, radiación gamma, esa radiación llega a tus células, impacta con el ADN y crea ahí una mutación. Esto, por Dios, no lo hagáis en casa, no os metáis de cabeza en un reactor nuclear porque no vais a salir de allí superhéroes o supervillanos: vais a salir chamuscados y oliendo a hamburguesa (...) No podemos explicar los superhéroes a partir de mutaciones. Si nos ponemos un poquito rigurosos podemos decir que son transgénicos”.
“Tenemos que estar del lado de la ciencia porque la ciencia nos va a sacar las castañas del fuego”