La nonagenaria voz del Papa
Radio Vaticana, la emisora diseñada por Marconi para la Ciudad del Vaticano, cumple 90 años
Hace 90 años que el mundo conoce la voz del Papa. Radio Vaticana, la radio del Estado más pequeño del mundo, acaba de celebrar el 90º aniversario del día en que por primera vez los fieles pudieron escuchar a un pontífice. El papa Achille Ratti inauguró la estación de radio del Estado Vaticano con unas palabras en latín que hicieron historia. “Audite coeli, audiat terra, audite omnes qui habitatis orbem”, dijo, el 12 de febrero de 1931, “a todas las gentes y criaturas” para que “las escuchasen en cielo y tierra”.
“¡Todavía es joven!”, comentaba en sus ondas una fiel oyente, sor André, la monja francesa que el jueves pasado celebró sus 117 años tras haber superado el coronavirus sin mostrar ningún síntoma. La persona más longeva de Europa, decana de las religiosas, está ciega y va en silla de ruedas, pero mantiene vivo el espíritu escuchando asiduamente la radio que le da una ventana al mundo.
La historia de la abuela de las radios comenzó después de los Pactos de Letrán, que significaron la independencia política de la Santa Sede como Estado soberano de Italia, y también el restablecimiento de la relaciones entre la Iglesia católica y este país. El entonces papa, Pío XI, encargó al inventor de la radio, Guglielmo Marconi, que levantara una emisora de vanguardia para la Ciudad del Vaticano. En medio de los jardines de la Santa Sede, en la colina detrás de la Basílica de San Pedro, nació así la Statio Radiophonica Vaticana, cuya dirección fue confiada a los jesuitas, y donde destacaba un enorme micrófono hexagonal que todavía se puede ver en el museo de la radio del Vaticano.
“Santidad –le dijo Marconi a Pío XI– le podrán escuchar en toda la superficie de la Tierra”. El inventor italiano se asomó luego al micrófono de la nueva emisora para decir: “Tengo el altísimo honor de anunciar que dentro de pocos instantes el sumo pontífice Pío XI inaugurará la estación de Radio del Estado de la Ciudad del Vaticano”.
“Tenía una voz emocionada, de alguien consciente de que por primera vez el Evangelio se difundía por el mundo a través de las ondas”, cuenta a La Vanguardia el actual director de Radio Vaticana, Massimiliano Menichetti.
El periodista señala que a lo largo de sus 90 años han habido varios momentos cruciales para esta emisora. Entre 1940 y 1945, recuerda, hubo más de 1.240.000 mensajes de radio para buscar personas desaparecidas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la contienda, las ondas del Vaticano pudieron atravesar el telón de acero. Se multiplicaron las emisiones en lenguas eslavas y, como recuerda el jesuita Federico Lombardi en el último número de Civiltà Cattolica, en algunos países escuchar Radio Vaticana “podía ser causa de graves castigos, hasta la cárcel e incluso –en algunos casos– la pena de muerte”. Tras la caída del régimen soviético llegaron más de 40.000 cartas a la sección ucraniana como muestra de agradecimiento.
El último episodio que ha emocionado a los periodistas de Radio Vaticana es el protagonizado por el padre Luigi Maccalli, un misionero italiano que estuvo durante dos años prisionero de los yihadistas entre Níger y Mali. “Lo primero que nos dijo después de su liberación fue darnos las gracias porque con Radio Vaticana se había sentido parte de la comunidad”, cuenta Menichetti. El misionero había logrado hacerse con una pequeña y vieja radio en medio del Sáhara, y así, durante su cautiverio, podía rezar cada semana en compañía. “Todos los sábados podía escuchar el comentario del Evangelio del domingo en Radio Vaticano –dijo el mismo Maccalli–. Una vez incluso la misa en directo. Era la misa del Papa de Pentecostés del 2020”.
Ahora, Radio Vaticana habla 41 idiomas, entre ellos el árabe, el esperanto, el hindi, el kikongo, el malgache o el tigriña. Pero también el latín, desde que en el 2019 lanzaron un boletín informativo en la que todavía es la lengua oficial del catolicismo. Tiene trabajadores de hasta 69 naciones diferentes, pero, según relata su director, no tienen cifras de cuantos oyentes les escuchan porque la radio se retransmite a través de emisoras de otros países, y un estudio sería demasiado costoso. Acaban de estrenar una nueva etapa y, a partir del pasado viernes, se puede escuchar por internet desde cualquier dispositivo. “Pero seguimos retransmitiendo en onda corta –apunta Menichetti–, para que, como dice el papa Francisco, podamos llegar a los países subdesarrollados, las periferias de la Iglesia”.
Un misionero secuestrado durante dos años la escuchaba cada sábado en medio del Sáhara