La llama de Nueva York
La pandemia dificulta el sueño americano de artistas catalanes, pero la perseverancia da frutos
Esta es una historia de perseverancia. El vehículo todoterreno estadounidense que desde esta semana explora por Marte se llama también Perseverance y refleja la obsesión humana por abordar nuevos desafíos, otros retos.
Cada uno tiene su planeta rojo. Para Meïa Santiago (Manresa 1977), que antes fue Mireia Izquierdo en los escenarios musicales y teatrales españoles o en televisión, su Marte particular tenía por nombre Nueva York.
“Era mi sueño”, confiesa desde su apartamento compartido en Bushwick (Brooklyn). Cuenta que a los 23 años ya quiso mudarse a la Gran Manzana. Pidió estudiar en la Atlantic Theater Company, que fundó David Mamet. Dice que la aceptaron, pero no pudo venir. “No procedo de familia rica”, aclara. No disponía de dinero y se frustró su aventura.
Hasta que, ya a edad madura, esta compositora, cantante y actriz aterrizó aquí hace dos años y medio, con una maleta, una guitarra y unos ahorros (entre estos, unos adelanto de la SGAE).
Le habían otorgado sendos premios en Nueva York –por su canción Be Gentle My Love en el Aphrodite Film Awards– y en el festival de cine de California le reconocieron el videoclip de la canción Beyond the angle of Horror, dedicado a la fotoperiodista franco marroquí Laila Alaoui, asesinada en Burkina Faso.
Esas distinciones la convencieron para arrancar su investigación personal y creativa en la capital global, sin ni siquiera intuir que al cabo de poco tiempo el mundo iba a sufrir un revolcón.
El coronavirus ha frenado su progresión de conciertos en directo, sobre todo en los escenarios del Lower East Side de Manhattan. Desde la distancia, por las restricciones de viaje, ha sufrido por la recuperación de su madre, contagiada por la covid.
A pesar de todas estas circunstancias, de que la metrópolis de la música en vivo sigue con las salas cerradas, Meïa ha continuado con su producción discográfica. Esta pasada semana lanzó en las plataformas su single My flame, adelantó del disco que prevé sacar en abril, Stoop nº6. My flame es una adaptación de la canción de Bobby Caldwell de 1978, cuyo estribillo en castellano ha sido aprobado por el mismo autor, un blanco que canta como un negro.
En esta producción, realizada por Kelsey Warren, de Blak Emoji, Meïa remarca que “he intentado que no se perdiera el alma, ni su musicalidad”. Esa fidelidad tropezó con “las esdrújulas”, que te hacen perder el swing”, aclara.
De ese próximo álbum ya avanzó Angels in New York City ,enel que rinde homenaje hiphop a Federico García Lorca, y que la escribió mano a mano con el compositor Itaal Shur, ganador de un Grammy. Esta supuso la primera colaboración con Kelsey Warren, que llevó a cabo los arreglos. Salió en plena crisis sanitaria, así que en diciembre la relanzó con un vídeo dirigido por Peter Dressel.
Su ángeles son una dedicatoria a una ciudad en la que ha descubierto la codicia inmobiliaria. Empezó residiendo en Queens, en el barrio de Sunnyside y luego se adentró en una ruta nómada: Bronx, el alto Manhattan y varios enclaves de Brooklyn. “Creo que en un año estuvo en nueve apartamentos”, comenta.
Ni esto ni el apagón musical la acobardan. “Ahora, con la pandemia, me siento como se sienten muchos –afirma–, incluso mejor, porque estoy acostumbrada a luchar. No me he rendido nunca”.
Eso es perseverancia.
La catalana Meïa Santiago continúa su carrera en la Gran Manzana con su segundo single