Los cimientos de Koeman
El Barça del holandés se anima con una racha de 15 jornadas sin perder
Hay un ritual que Ronald Koeman sigue a rajatabla. Y es que después del final de los partidos se queda siempre a pie de la banda a saludar uno a uno a sus futbolistas. Solo una vez lo ha roto. Fue tras el empate contra el Cádiz del 21 de febrero. El técnico holandés se metió rápidamente en el vestuario tras perder dos puntos con un penalti en el minuto 89.
En cambio, el sábado en el Sánchez Pizjuán, Koeman estuvo especialmente cariñoso en sus felicitaciones. No era para menos. Por fin se ganaba a un rival grande. Se hizo con una soberana actuación partiendo de un planteamiento táctico suyo. Y además era la decimoquinta jornada consecutiva en la que su equipo no perdía.
La racha, que empezó el 13 de diciembre contra el Levante, le ha permitido al Barcelona reengancharse a la lucha por el título después de perder cuatro partidos en las primeras 10 jornadas disputadas. Sin embargo, la reacción ha estado llena de orgullo y le ha hecho sumar 39 de los últimos 45 puntos en juego en el campeonato nacional. Curiosamente han sido tres tropiezos en casa con empates contra el Valencia, el Eibar y el Cádiz en el Camp Nou –donde rara vez vuelan puntos– lo que le ha impedido hacer el pleno al 15.
Sin embargo, lo más importante ha servido para dotar al Barcelona de unos cimientos necesarios en una etapa de crecimiento. En tiempo de dudas, irregularidad y pruebas, Koeman ha encontrado certezas y ha sacado petróleo de una plantilla que no era la suya (el único fichaje que llegó tras su presentación fue el de Dest) pero en la que cree. Para Koeman, que cumplirá 58 años este mes, es el trabajo con el que ha soñado durante toda su carrera en los banquillos, que le ha llevado desde Holanda a Portugal y del Valencia a la Premier. Ese recorrido se nota en su adaptabilidad y su manejo de varios sistemas. Su barcelonismo le ha servido de escudo y coraza en más de una ocasión. Y a cada problema en forma de lesión ha encontrado soluciones imaginativas.
Gracias a su condición de mito, su mensaje ha calado en el vestuario, que ha entendido que era el momento de pasar página cuanto antes. No hay duda de que Leo Messi se ha subido al barco del técnico. El capitán admitió que empezó el curso algo triste pero se ha ido motivando. No es extraño que esta racha de 15 partidos coincida con 15 goles de Messi.
Con el argentino implicado, faltaba conseguir fortaleza defensiva, algo difícil con la lesión de Piqué, las lagunas de Umtiti y el estrés de Lenglet. Los errores de concentración han sido una constante. Pero ahora Ter Stegen ha sido capaz dejar la portería a cero en la mitad de
Messi suma 15 goles en este lapso mientras
Ter Stegen ha dejado siete veces la portería a cero
estos 15 encuentros (7). Y en los últimos tres solo ha encajado un gol y de penalti.
Por no hablar de su fomento de los jóvenes. En el 0-2 de Sevilla, un partido físico en el que había que ser agresivo y no achicarse, jugaron cinco futbolistas de 21 años o menos. Además Dembélé y De Jong, con 23, son piezas importantes. El medio holandés es el único que ha jugado las 25 jornadas.
Valverde estuvo 36 jornadas imbatido en la Liga 2017-18, en la que solo mordió el polvo el penúltimo día. La mejor racha de Luis Enrique en el campeonato fueron 23 partidos sin perder en la 2015-16. Tito Vilanova, en la liga de los 100 puntos, encadenó 19 partidos sin conocer la derrota. Mientras que Guardiola estableció su mejor marca en 31 duelos en la 2010-11. A todos ellos esas rachas les valió el título de campeón. Si Koeman sigue imbatido tras pasar por San Sebastián y Valdebebas y consigue remontar en la Copa y meterse en la final es que se está construyendo un edificio que puede llegar alto. “Si remontamos cambia toda la temporada”, asegura Piqué.