El impulso de las renovables causó una caída récord del carbón en el 2020
La producción eléctrica de las nuevas turbinas eólicas y los paneles solares experimentó en el 2020 una subida del 15% respecto al 2019 en todo el mundo. Y las fuentes renovables ayudaron a causar una caída récord de la generación con carbón (del 4%). Así lo indica el informe Global Electricity Review del centro de estudios Ember .
Este avance en la transición energética fue posible porque la pandemia frenó la demanda de electricidad en el 2020, pero se teme que sea una pausa momentánea. El panorama puede oscurecerse si la demanda de electricidad se revitaliza. “El mundo deberá hacer mucho más para garantizar que el carbón siga cayendo”, sostiene Dave Jones, experto de Ember. La pandemia provocó en el 2020 una leve caída de la demanda de electricidad (-0,1%) y favoreció un despegue de la eólica y la solar (+314 TWH). Éstas aportan ya una décima parte de la electricidad en muchos países, como India (9%), China (9,5%), Japón (10%), Brasil (11%), EE. UU. (12%) y Turquía (12%). Europa capitanea este impulso, con Alemania (33%) y el Reino Unido (29%) a la cabeza.
En paralelo, el carbón registró una disminución del 4% (-346 TWH), aunque este modo de producción debería reducirse un 14% cada año para situar al mundo en la senda de la descarbonización o balance de emisiones cero en el 2050.
Los autores del informe destacan que, a medida que el aumento de demanda de electricidad se recupere, será necesario que el impulso de la energía eólica y solar se acelere para desplazar al carbón. Muchos países de la OCDE ya están prescindiendo de él. En la UE-27 ha caído un 48% desde el 2015, y en EE.UU., un 43%. Pero en China el panorama es diferente. En el 2020 fue el único país del G20 con un gran incremento (+2%). Se cerraron plantas que suman 9 GW pero fueron sustituidas por otras con 39 GW de potencia, porque la demanda eléctrica aumenta (aun considerando el impulso de la electricidad verde). En el 2020, China fue responsable de más de la mitad (53%) de la electricidad generada con carbón del mundo.
En cambio, los otros cuatro grandes países productores de carbón experimentaron una disminución: India (-5%), EE.UU. (-20%), Japón (-1%) y Corea del Sur (-13%).
Pese a la caída récord del carbón, las emisiones del sector energético en el 2020 fueron un 2% más altas que en el 2015, cuando se firmó el Acuerdo de París contra el cambio climático. La demanda de electricidad ha subido desde entonces un 11% (+2.536 TWH), cifra superior al aumento de la generación con electricidad limpia (+2.107 TWH). “Los progresos no son lo suficientemente rápidos. Estamos lejos de lo que se necesita. La energía del carbón debe desplomarse un 80% en el 2030 para evitar niveles peligrosos de calentamiento por encima de 1,5ºc”, indicó Dave Jones, del centro de estudios Ember.