Huéspedes para el centenario
El Palace de Barcelona, antiguo Ritz, reabre sus habitaciones y suites en su año 102 de vida tras permanecer cerrado durante 380 días
Un nuevo símbolo de recuperación para Barcelona: El Palace recibirá sus primeros huéspedes hoy mismo, tras 380 días sin pernoctaciones en el histórico hotel de Gran Via con Roger de Llúria.
El establecimiento fue conocido como Ritz Barcelona durante los 77 intensos años que mediaron entre su fundación en 1919 y un obligado cambio de nombre en 1996, tras un largo conflicto entre la antigua propiedad y los titulares de la marca, herederos del polémico Julio Muñoz Ramonet. Esa circunstancia queda cada vez más lejana, como el resto de grandes y pequeñas historias que han pasado en esta casa y que se atesoran como parte del patrimonio de un hotel de leyenda que ha dado prestigio a la ciudad, y viceversa, como gran centro social y hogar temporal de caras conocidas y anónimas que han sido tratadas siempre con mimo.
La celebración del centenario del hotel, en el 2019, con varios eventos y un elegante libro conmemorativo, marcó un punto de inflexión para un equipo joven que, respetando la tradición y la historia de la casa, ha decidido aprovechar ese patrimonio para abrirlo más a la ciudad y a una clientela de nueva generación. Para ello han modernizado y revitalizado el hotel durante su año 101 para su reapertura total en el 102.
El pasado septiembre se aprovechó la posibilidad de usar el jardín del terrado: “Por nuestros pop ups y eventos del Rooftop Garden han pasado más de 5.000 personas, sobre todo barcelonesas. Un 95% son clientes nuevos, un gran primer paso de nuestro objetivo de reconectar con la ciudad”, comenta a La Vanguardia Arantxa Domínguez, directora de Comunicación y Relaciones Públicas de El Palace. Ella es uno de los grandes apoyos de Friedrich von Schönburg, que desde esta misma semana es el nuevo director general del hotel con tan solo 35 años, lo que le convierte en el más joven de Europa en un cargo así para un establecimiento de cinco estrellas gran lujo.
Von Schönburg llegó a la casa en el 2019 como gerente. Luego actuó como director interino durante todo el periodo de cierre y la posterior apertura de la terraza, una acción que convenció a la propiedad para darle definitivamente el timón del hotel tras uno de los periodos más extraños de su larga historia.
“El 2020 no ha sido un año perdido: hemos trabajado mucho en mejorar las instalaciones, en aumentar nuestra visibilidad y en modernizar y digitalizar nuestros procesos, así como reinventarnos, convirtiéndonos en un plató habitual de muchos rodajes. No hemos parado”, reconoce el director de El Palace.
El céntrico hotel barcelonés abre por el momento con 55 empleados, un 33 por ciento de la plantilla y una ocupación inicial de solo el 10%, cifra que esperan incrementar notablemente a partir de mayo. En la actualidad apenas un 26% de los hoteles de la ciudad se encuentran abiertos.
La reapertura se lleva a cabo con un tercio de la plantilla y una ocupación de apenas el 10 por ciento