La navaja suiza de la UEFA
El nuevo sistema de competición que quiere aplicar la Liga de Campeones a partir del 2024 se inspira en un método clásico de los torneos de ajedrez
La revolución de la futura Liga de Campeones se llama sistema suizo. La UEFA tiene que aprobar en la reunión de su ejecutiva del 19 de abril las nuevas normas de competición de la Champions a partir de 2024, entre las que destaca el final de la fase de grupos como se ha conocido en los últimos tiempos.
Para dar cabida a más equipos y no hinchar aún más una fase que ya estaba desprestigiada (en los ocho grupos de cuatro equipos actuales cada vez eran más raras las sorpresas), la UEFA se lanza a un sistema de competición utilizado por el ajedrez y que se conoce como el sistema suizo porque se utilizó por primera vez en un torneo de este deporte en Zurich, en 1895. En síntesis, los equipos no se enfrentan todos contra todos a doble vuelta (como en las ligas) ni se cruzan en eliminatorias directas (como en las copas) sino que compiten entre sí con una serie de limitaciones para buscar la máxima equidad sin alargar excesivamente los torneos.
La UEFA, a falta del anuncio oficial, propone que los finalistas de la Liga de Campeones sean 36 y no 32 como hasta ahora. Estos 36 proceden de las distintas ligas europeas según los criterios ya habituales, más alguna ampliación imprescindible para obtener los cuatro nuevos finalistas. Así, las ligas francesa y portuguesa, que se sitúan justo por debajo de las cuatro grandes, podrían ver mejorada su situación y ganar un participante.
Los 36 finalistas se distribuirán en cuatro bloques o divisiones según su coeficiente UEFA, el que se obtiene con los resultados acumulados de cada equipo en las últimas cinco temporadas. En el bloque A se hallarán los nueve equipos con mejor coeficiente de entre los 36 clasificados, en el B los nueve siguientes, etcétera. La competición con el sistema suizo consistirá en jugar una liga única entre los 36 equipos, pero no a doble vuelta todos contra todos, lo que resultaría en un inacabable torneo de 70 jornadas, sino que cada participante sólo disputará diez partidos. Jugará siempre contra rivales distintos y lo hará en la mitad de los casos como local. Cinco partidos en campo propio, cinco como visitante.
Los nueve del bloque A, según el proyecto que maneja la UEFA, jugarán contra otros dos del mismo nivel, contra tres del bloque B, otros tres del bloque C y finalmente contra dos rivales del nivel D, el más flojo. Diez partidos en total.
Un ejemplo práctico, tomando los 32 finalistas de la actual Liga de Campeones. El primer paquete, el A, habría reunido a Bayern, Madrid, Barcelona, Juventus, City, At. Madrid, PSG, United y Liverpool, los nueve finalistas con mejor coeficiente. Por sorteo, los diez partidos del Barcelona podrían haber sido, es un ejemplo, contra Juventus y
United, más tres rivales del B (pongamos por caso Oporto, Chelsea y Salzburgo), tres del C (Krasnodar, Brujas y Dinamo de Kiev) y dos del D (Rennes y Ferencváros). Es una hipótesis de sorteo. El Barça recibiría a cinco rivales en el Camp Nou y visitaría a los otros cinco.
Al término de las diez jornadas se establece la clasificación de los 36 equipos y la competición prosigue de la siguiente manera: los 8 mejores pasan directamente a octavos de
FORMATO REDUCIDO
La liga será de 36 equipos, pero cada competidor solo disputará diez jornadas, cinco en casa y cinco fuera
final. Los equipos del 9 al 24 juegan una eliminatoria a doble partido y los ocho ganadores pasan también a octavos. A partir de ahí, eliminatorias clásicas hasta la final.
Con este sistema nadie juega menos de diez partidos de Champions (ahora son seis). El campeón necesita 17 partidos (ahora son 13). Y la primera fase totaliza 180 partidos (ahora son 96). Por si no queda claro, a más partidos, mayores recaudaciones.