Entre la polémica y la expectación
El nuevo museo hongkonés, que aspira a ser un referente de la cultura visual, nace condicionado por conflictos políticos locales
Como su propio nombre indica, M+ aspira a ser “más que un museo”. Con una factura llena de ceros y obras de renombre internacional, el centro encarna las ambiciones de Hong Kong por convertirse en uno de los principales focos culturales de Asia. Tras años de retrasos, el centro acaba de finalizar sus trabajos y prevé abrir al público para finales de este 2021. Pero si con él aspiraban a demostrar que la ex colonia puede brillar en el campo de las artes al mismo nivel que en el financiero, ahora corre el riesgo de convertirse en un nuevo símbolo de la paulatina erosión de sus libertades.
La idea de un proyecto como este se pergeñó hace más de una década. Desde que su diseño quedó plasmado en los planos de Herzog & De Meuron –firma suiza que también figura tras la Tate Modern londinense o el Estadio Nacional de Pekín–, las obras de construcción han ido avanzando lentamente mientras sus gestores se esforzaban por dotarlo de un sustancioso fondo de armario.
El resultado es un llamativo edificio negro de 65.000 metros cuadrados –17.000 de ellos de espacio expositivo– y forma de T invertida. El módulo horizontal alberga la mayoría de sus 33 salas y galerías, tres cines, una mediateca con hasta 200 obras de videoarte a disposición del público o la sala de conferencias.
Por su parte, la extensión vertical contiene las oficinas curatoriales e instalaciones de investigación, entre otras dependencias. En el exterior, la fachada de la torre cuenta con iluminación LED integrada, que permite al edificio funcionar como una gigantesca pantalla en la que proyectar contenidos relacionados con el museo y contribuir al paisaje nocturno hongkonés, famoso por contar con uno de los skylines más espectaculares del mundo.
De acuerdo con Jacques Herzog, socio fundador de la firma de arquitectura, el edificio tiene el potencial suficiente para convertirse en el principal museo de cultura visual de Asia. “Expresa mejor hacia dónde debemos ir como cultura mundial, donde la diversidad, la igualdad y el acceso al arte de todo tipo se expresan desde el principio”, aseguró.
El contenido no le anda a la zaga al continente. Según cuenta a este diario Verónica Castillo, subdirectora de colecciones y exposiciones del museo, la colección comenzó a adquirirse en 2012 y está dividida en tres áreas fundamentales: el fondo de arte visual, con casi 8.000 obras entre las que destacan la colección donada por Uli Sigg, un diplomático y empresario suizo que logró reunir más de 1.500 obras de arte contemporáneo chino; el archivo, con unas 47.000 obras relacionadas con la arquitectura y el diseño; y la colección especial de la biblioteca, con más de 400 volúmenes.
TRAS AÑOS DE RETRASOS
El centro acaba de finalizar sus trabajos y prevé abrir a finales de este 2021
POSIBLE ARTE CENSURADO
El M+ posee obras que podrían contravenir la reciente y estricta ley de seguridad nacional
Entre las obras que ejemplifican la diversidad y riqueza de la colección, la propia Castillo cita las señales de neón, “paradigma por excelencia de la cultura visual de Hong Kong”; los interiores arquitectónicos, como el Kiyotomo Suhi Bar del diseñador japonés Shiro Kuramata; las colecciones de arte de la tinta; la representación de la arquitectura experimental a través del archivo del colectivo británico Archigram; o una serie de trajes de los años 80 del diseñador Pierre Cardin que forman parte del archivo de Madame Song, figura catalizadora de la introducción del prêt-à-porter’ en China.
El acento español lo aportan el madrileño José María Sicilia con su obra The Instant o la zaragozana Lara Almarcegui, que contribuye con una pieza en la que explora la obra de construcción del propio museo.
“Nuestro objetivo es convertirnos en una institución global, que adquiere sus colecciones situando a Hong Kong en el epicentro, pero siempre mirando más allá, hacia la China continental, Asia y el resto del mundo”, comenta Castillo a La
Vanguardia. Eso se refleja en el origen de los casi 2.000 artistas que contribuyen a la colección, de los que la mitad proceden de Hong Kong y el resto de China, un 30% de Corea y Japón y un 10% de Europa y las Américas.
M+ está muy bien acompañado en su misión de atraer a visitantes de todo el mundo. El museo es la joya de la corona del Distrito Cultural del Oeste de Kowloon, 40 hectáreas de terreno ganado al mar en la bahía Victoria en nombre de la cultura. Entre sus amplias avenidas ajardinadas y el paseo marítimo, se han erigido el Centro Xiqu, consagrado a la ópera china, o el Museo del Palacio de Hong Kong, que a partir del 2022 mostrará parte de los tesoros de la Ciudad Prohibida de Pekín. La zona se completa con bares, restaurantes y otros espacios donde ver actuaciones en directo.
En una ciudad referente del capitalismo salvaje y el dinero como bien supremo, proyectos como este demuestran el interés de sus autoridades por dejar de lado la etiqueta de “páramo cultural” que se le colgó, no sin razón, hace tiempo. En la última década, la urbe ha sido testigo del desembarco de Art Basel, la mayor feria del arte del mundo. También se han abierto decenas de galerías de renombre internacional (Lehmann Maupin, Gagosian, White Cube, etcétera), que ven en Hong Kong la puerta de entrada ideal al consumidor chino. Es “el negocio que nadie quiere perderse”, destacó la experta Christin Chan.
Lejos de las casas de subastas y museos institucionales, también se ha vivido un florecimiento del arte de vanguardia con la proliferación de galerías y talleres independientes. Asimismo, las protestas prodemocráticas del 2014 y el 2019 fueron terreno fértil para la aparición de una enorme cantidad de obras de contenido político, como esculturas, collages, cartelería o performances.
Sin embargo, esas mismas revueltas parecen haberse vuelto en su contra. En el último año y medio, Pekín ha tomado pasos significativos para acabar con los desafíos a su autoridad en el territorio. Para ello, promulgó en el 2020 una dura ley de seguridad nacional que castiga con penas severas delitos como el de secesión o subversión. La norma es un cajón de sastre en el que pueden entrar desde un comentario crítico en redes sociales a una declaración o una creación polémica.
Como resultado, el ambiente se ha enrarecido. A principios de mes, dos cines anularon el estreno de un documental sobre las protestas del 2019 después de que algunos medios señalaran que el filme podría violar la ley. La exposición con los ganadores del World Press Photo, en la que había varias instantáneas de las movilizaciones, tuvo que buscar un espacio alternativo después de que su sede original cancelara tres días antes de la inauguración. Y un organismo gubernamental dijo la semana pasada que podría finiquitar las subvenciones a los artistas que promuevan el “derrocamiento” de las autoridades.
En este contexto, los últimos días han sido pródigos en ataques al M+ por parte de políticos y medios locales afines a Pekín, que le acusan de poseer obras que podrían contravenir la ley. Una de las piezas señaladas es Estudio fotográfico en perspectiva: Tiananmen (1997), del fondo de Uli Sigg, en la que se ve la mano del artista chino Ai Weiwei haciendo la peineta en la plaza pequinesa.
El pasado jueves, el presidente del Distrito Cultural del Oeste de Kowloon, Henry Tang, confirmó que la obra no será expuesta durante la inauguración del M+, e insinuó la posibilidad de deshacerse de aquellas piezas que violen la ley. “No hay excepciones al Estado de derecho (...) No puedo decir si la obra (de Ai) se expondrá o cuándo se hará. Dejaré que nuestro equipo profesional decida eso”, apuntó.
Desde Berlín, el propio artista señaló que cualquier signo de libertad de expresión puede ser ahora declarado ilegal o subversivo. “La sociedad más liberal y democrática de Hong Kong está desapareciendo”, se lamentó a France Press. Aun así, Ai rompió una lanza a favor del equipo curatorial del museo, personas “muy profesionales” con “integridad creativa” que tienen que lidiar con “un mundo que cambia extremadamente rápido”.
A este respecto, Castillo señaló que la institución debe trabajar dentro del ámbito de la ley de Hong Kong, pero que eso no quiere decir que no sea posible presentar obras que generen controversia. “El mundo del arte está lleno de ellas, no hay institución pública que esté libre de crítica”, apostilló. El tiempo dirá donde queda fijada esa barrera entre lo ilegal y lo controvertido y si la ex colonia puede seguir gozando de ese espíritu crítico e irreverente que tanto la distinguía de la China continental.