La pila de hidrógeno se suma a los proyectos para reindustrializar Nissan
Un grupo de empresas impulsa una planta con 60 millones de inversión
Un grupo de empresas e instituciones vinculadas a la automoción ha lanzado un proyecto de construcción de una fábrica de pila de hidrógeno que prevé una inversión de 60 millones de euros y podría suponer la creación de 100 empleos en la planta, además de casi otros 400 en los proveedores. La idea sería comenzar a producir en serie en el 2025 y para ello aspiran a contar con ayudas del programa europeo Next Generation. Sus promotores ya han comunicado a Nissan su propuesta para instalarse la actual fábrica de la multinacional japonesa en la Zona Franca, que cerrará en diciembre.
“Sería el primer desarrollo de automoción propio del país para competir en el mercado del vehículo eléctrico. Catalunya y Europa serían localizaciones pioneras en esta tecnología”, explica Frank Loeschmann, fundador de la compañía Sisteam, especializada en proyectos de desarrollo de empresas, con sede en Alemania y en Catalunya. A través del Clúster de la Indústria de la Automoció de Catalunya (CIAC), que preside Josep Maria Vall se ha conseguido reunir a un grupo de 15 empresas e instituciones que han firmado ya una carta de carta de interés para participar en el proyecto, al que, según Loeschmann, se espera que vayan sumándose más compañías.
El argumento es que las tradicionales baterías de litio parecen ser la solución adecuada para los coches, pero no para vehículos más pesados como furgonetas o autobuses, que necesitan recorrer distancias más largas. Y para ello precisarían de baterías más grandes, de mayor peso, y, por lo tanto, que serían menos eficientes. Por eso, la pila de hidrógeno sería la solución más idónea.
“Hay fabricantes de pilas en todo el mundo, pero son más talleres que plantas de producción en serie. Esta es una de las grandes novedades de nuestro proyecto”, explica Loeschman, exdirectivo de Seat y Volkswagen. Fabricar en serie ofrece, entre otras ventajas, optimizar costes y ofrecer precios más baratos. El objetivo inicial es fabricar unas 20.000 pilas por año.
“El anuncio del cierre de Nissan me impactó mucho por sus efectos en la industria proveedora”, prosigue el directivo alemán. “Se ha puesto en evidencia que necesitamos construir un negocio propio aquí porque el control de las industrias desde Francia, Japón o Alemania implica siempre el riesgo de que de que te acaben cortando un brazo”. Por eso, opina que “es vital crear un negocio diferencial que incluya desarrollo, producción y ventas, bajo control directo de España”.
La pila de combustible es una tecnología que ya está desarrollada y muestra de ello es que Toyota ha liberado todas sus patentes. Lo que aporta este proyecto es la fabricación automatizada y estandarizada, algo que no existe todavía en el resto del mundo, pues los grandes fabricantes de automóviles están volcados en las baterías tradicionales de litio. Loeschmann está convencido de que el desarrollo que se precisa ahora está asegurado, con la colaboración de la UPC y de Eurecat, que han firmado la carta de interés para formar parte del consorcio que desplegará el proyecto.
Otras de las empresas interesadas son Promaut (diseño y robotización del proceso productivo); Aubay (tecnología informática) y Dolz (procesos de fundición). En el ámbito más estrictamente ligado a la pila destacan Estamp, FAE y MMM. Estamp se ofrece para las funciones del componente llamado Bipolar Plate, las placas que tienen la función de distribuir gases y reactivos
Los promotores destacan que es una iniciativa pionera para la fabricación de pilas en serie
y también para labores de estampación de aluminio, acero inoxidable y acero aluminizado. FAE, para la celda de hidrógeno y los sensores de temperatura, gases o presión. Y MMM, para la función del componente piping, la tubería de conexión del sistema.
Entre las empresas involucradas, aparecen también Lohmann (fabricación de cintas adhesivas); QEV (desarrollo de software para la aplicación del sistema en vehículos de diferente tipo); Grupo ATS Global (simulación numérica estructural y térmica): Sisteplant (optimización de procesos productivos); y la consultora Improva para el desarrollo del negocio internacional y la gestión del proyecto. Además, a título individual, se ha sumado al proyecto el ingeniero Carlos Rellán, que en la actualidad trabaja en Nissan.