La voz sindical de Amazon
Amazon ha tenido que reconocer en los últimos días de forma implícita que algunos de sus repartidores pueden verse obligados a orinar en las botellas de plástico para respetar el plan de ruta, después de polemizar en las redes sociales con un congresista estadounidense. En este contexto hay que entender la reciente movilización de sus trabajadores Alabama (EE.UU.) empleados negros y blancos (aunque sobre todo negros) y también de sindicalistas del Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU), que bajo el mando del líder local, Joshua Brewer, han trabajado durante meses para formar el primer sindicato del gigante del comercio electrónico en EE.UU.
El proceso electoral arrancó hace siete semanas y la votación, a la que estaban citados 5.800 empleados, concluyó el pasado lunes. Todavía no se conocen los resultados porque el recuento es lento y exhaustivo. Tanto si se declara el sí como el no, la movilización de la planta de Bessemer marcará un antes y un después en el sindicalismo de Estados
Unidos porque habrá logrado irrumpir en casa de las big tech en un momento en el que muchos (no solo empleados) cuestionan su poder. Es probable que la movilización se traslade a los 800 almacenes de Amazon en el resto de Estados Unidos, donde también ha crecido el malestar a causa de la escasa protección anticovid (10 trabajadores han muerto infectados) y de las jornadas maratonianas de trabajo: 10 horas de pie con apenas 2 descansos de 30 minutos y sin permisos para ir al baño entre horas. (El salario puede estar por encima del mínimo interprofesional. En Bessemer es el doble aunque reclaman un aumento de 15 a 20 euros la hora, como pagan en otros almacenes de la zona).
En la planta de Alabama, todo empezó en septiembre, cuando un grupo de empleados afroamericanos acudió al sindicato RWDSU en busca de ayuda y experiencia. Fue allí donde conocieron a Joshua Brewer, el sindicalista que se comprometió con su lucha y creó la organización Bamazon Union para canalizar sus demandas. Lo que se sabe sobre su vida es poca cosa. Afincado en el norte de Alabama, tiene 33 años y es padre de tres hijos (según la revista Vice). Su vida profesional, resumida en el perfil de Linkedin, destaca por su variedad. Empezó como responsable en una tienda de electrónica y después ocupó posiciones de marketing en la productora Comcast. En el 2013, se matriculó al Wallace State Community Collage, en Hanceville (Alabama), para estudiar un grado de ADE que combinó con un empleo como encargado en un restaurante. Su carrera dio un vuelco cuando decidió ordenarse pastor de la Iglesia Bautista de Hanceville. Estuvo más de un año apoyando a la comunidad local de feligreses hasta que en el 2016 decidió volver al mercado y se afilió al RWDSU. En una entrevista a The American Prospect alegó que “el sindicato era una vía más efectiva para acabar con el sufrimiento de los americanos”.
Después de cuatro años trabajando para el sindicato en Alabama, Brewer recibió el encargo que lo convertiría en una de las voces de la nueva lucha sindical en Estados Unidos. Y es que la votación de Bessemer se ha convertido en una cuestión nacional que ha recibido el apoyo del movimiento Black Lives Matter (por la elevada presencia de trabajadores afroamericanos), de actores de Hollywood, jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano y hasta el presidente Biden, que en un vídeo animó a los trabajadores a participar en la votación y reprobó las amenazas de la compañía (sin citarla explícitamente).
Es en este aspecto donde Brewer se ha mostrado siempre muy crítico. Afirma que la empresa ha bombardeado con mensajes a los trabajadores advirtiéndoles que, de participar en el voto, iban “a perder la habilidad de comunicarse con la empresa, serían obligados a ir a la huelga, les robarían el dinero y no podrían sufragar costes escolares” . Todo un peligro, sostiene, si se tiene en cuenta “la escasa formación en derechos laborales” de los trabajadores. Aunque en el pasado, Bessemer tuvo tradición sindical porque era uno de los emplazamientos mineros del sur, una localidad que lleva décadas deprimida. De hecho, el aterrizaje de Amazon en marzo del 2020 fue un regalo caído del cielo ya que de golpe, 5.800 personas encontraron trabajo.
Sin embargo, un año más tarde, ha quedado demostrado que no todo vale a cambio de un sueldo y que la lucha sindical –por la que Brewer ha pasado noches durmiendo en su coche delante de la planta– puede servir para conseguir condiciones más dignas de trabajo de los millares de trabajadores de la mayor empresa de comercio electrónico del mundo.
La movilización ha causado expectación nacional y la complicidad de Joe Biden