Simplemente Mateu
Dialogante e histriónico, no agrada a Barça ni Madrid y es el árbitro español más famoso
Mateu Lahoz pitará mañana en el estadio Di Stéfano de Valdebebas el sexto clásico de su carrera, una designación poco habitual, ya que el valenciano viene de arbitrar en la pasada jornada el Alavés-celta y este miércoles, en la Champions, el Bayern-psg, lo que supone que el clásico será su tercer partido consecutivo en una semana, sin descanso y sin pasar por el VAR.
Mateu ha sido siempre un árbitro singular, probablemente el más conocido de los árbitros españoles en una época en que estos suelen adoptar un perfil más discreto que en otros tiempos.
De 44 años, nacido en Algimia de Alfara (Valencia), Mateu es sin duda mejor valorado fuera de España que entre los aficionados y los clubs españoles, que le reprochan principalmente su exceso de protagonismo y una gran carga de histrionismo a la hora de tomar sus decisiones. Mateu tiene también un dudoso honor. Ni el Barcelona ni el Real Madrid le quieren ver ni en pintura. Para los blancos, en el ranking de árbitros que evitar solo tiene uno por delante: Hernández Hernández.
Sin embargo, Mateu fue el trencilla español elegido para estar en el último Mundial y ejerció de cuarto árbitro en la final de Champions del 2019 en el Metropolitano. También es uno de los favoritos para pitar la final de este año en Estambul de no llegar a ella el Real Madrid.
Mateu Lahoz reconoce abiertamente que siempre quiso ser árbitro de fútbol profesional y que le impulsó a ello la temprana muerte de su padre. Alcanzó su primera gran popularidad con los elogios en el 2012 de José Mourinho, otro acaparador de focos, habitualmente en guerra contra toda la clase arbitral: “Este árbitro es muy bueno, tiene una filosofía que me gusta mucho”, dijo de él el portugués.
Por aquel entonces, Mateu ya se significaba arbitrando de un modo distinto a sus compañeros con la permisividad del Comité Técnico de Árbitros: añadía los minutos por jugar en cada tiempo casi como si fuera un partido de baloncesto y se pasaba el partido dialogando con los jugadores. De hecho, los estudiaba, como él mismo reconoció en una entrevista en El hormiguero: “Para mí, leer la prensa es fundamental. Quiero saber cómo llega cada jugador al partido, si está con mucha presión, si se le acusa de simular, las tarjetas que lleva... Quiero saber incluso su situación personal: si ha sido padre, si ha perdido a un familiar...”.
El sello Mateu lleva a situaciones tan atípicas como felicitar a Keylor Navas con un “buena parada” o preguntar en pleno partido a Gerard Piqué por sus hijos.
Todo ello en una persona que se define como muy hogareña y que no se reconoce en la imagen que se tiene de él: “Que me acusen de querer protagonismo es surrealista. No tengo ningún afán de protagonismo, soy un enamorado del fútbol, lo vivo en primera persona. Lo puedo oler, oír, sentir. No voy a cambiar nada de cómo vivo mi profesión, que es mi pasión”, apuntó en una de las pocas entrevistas que ha concedido. Sí ha reconocido que de niño era aficionado del Castellón y, ya un poco más mayor, del Valencia.
Obviamente, ahora mismo no reconoce ser de ningún equipo y cuando se le pregunta da una respuesta curiosa: “Con los años se pierde el forofismo y ahora soy mucho de los delegados de equipo. Los delegados siempre te dan el lado humano independientemente de cómo acabe el partido”, explica. También admite tener carisma: “El carisma es algo que te ilumina. Y puedes tenerlo en diferentes aspectos”.
ESTUDIOSO DE LOS JUGADORES Quiere saberlo todo de los jugadores que arbitra: si han sido padres, si llegan con estrés al partido...