El clásico se decide a la carrera
El clásico fue un clásico del fútbol: dos equipos con modelos opuestos. Atacó el Barça, contragolpeó el Real Madrid. Esta vieja ecuación del juego se resolvió con la victoria del Madrid, que disfrutó corriendo. Va en su naturaleza histórica, es un equipo que suele preferir la cabalgada a la metódica tarea de enhebrar pases. De eso se ha ocupado durante décadas el Barça, que concedió dos goles en el primer tiempo y se obligó a remar, literalmente. Una impresionante tromba de agua presidió la segunda parte. Valdebebas, calificado despectivamente por Klopp como un campo de entrenamiento, no es el Bernabeu, pero su capacidad de drenaje no le tiene envidia al estadio madridista.
El Madrid ha entrado en la fase pragmática que recuerda a su arreón después del confinamiento. Le sirvió para rebasar al Barça y ganar la Liga. Es lo que tiene Zidane. Si su equipo llega con posibilidades de éxito al esprint final, el técnico francés no disimula. Diseñó un férreo bloque defensivo, cerca de Courtois, con una altísima densidad de cuerpos y piernas entre los vértices del área. Levantó la pared para detener el juego interior del Barça, bloquear a Messi y aprovechar los quites para salir volando hacia el área de Ter Stegen.
De esa pugna de estilos trató la primera parte. Se la llevó el Madrid con sus dos primeros remates. En el primer gol, Pedri no logró contener la poderosa arrancada de Valverde, que progresó a tambor batiente. Ese contragolpe sonaba a gol, pero no de la manera que se concretó. El desvío de Benzema, adelantándose a Araújo, fue la máxima expresión de la delicadeza en el fútbol. A Dest se le atribuyó, con toda la razón, el segundo tanto. No tuvo alma de legionario: se giró para no recibir el pelotazo en una falta que lanzó Toni Kroos y que cambió la dirección de la pelota. De ninguna parte, a la red.
Corriendo puso distancia el Real Madrid. Al Barça no le quedó otra alternativa que seguir pasándose la pelota, expuesto a situaciones defensivas poco recomendables, con muchos metros a la espalda de sus defensas. Con tres centrales –Mingueza, Araújo y Lenglet– y dos carrileros en posiciones muy altas, se vieron unos cuantos uno contra uno. Nadie fue más feliz que Vinícius. No se ahorró un esprint, hasta que el cuerpo le dijo basta.
El Barça jugó con entereza un partido que se le atravesó muy pronto. Nada que ver con la versión mortecina de la primera vuelta del campeonato, cuando le faltaban arrestos y juego. Apenas encontró, especialmente en el primer tiempo, las rendijas en el aglomerado defensivo del Madrid. Messi percutió una y otra, pero pesó menos en el encuentro de lo que deseaba el Barça. Dembélé fue engullido por el sistema defensivo del Madrid y sólo dio señales de vida en el segundo tiempo. Koeman retiró a un central, ingresó Griezmann y Dembelé se instaló en la banda derecha.
Por difícil que le resultara el encuentro, el Barça lo jugó como se espera de un equipo grande. Atacó y volvió a atacar. Si le faltó claridad, o recursos, y hasta fortuna en algún momento, es otra cosa. Nadie destacó lo suficiente para trasladar el esfuerzo general al desequilibrio en el área. En ese capítulo, el Madrid tuvo mérito, aunque sufrió hasta el final del encuentro.
El gol de Mingueza, que tiene un fenomenal sentido para alcanzar el área y sorprender, y el tormentón sobre Valdebebas dieron un cierto tono épico al partido. No lo aprovechó el Barça para remontar. Quizá signifique su despedida del título, pero algo de este clásico dice que es un equipo muy diferente del que acabó arrastrándose el pasado año en la Liga y el que tantas sospechas generó en la primera mitad de esta temporada.
Atacó el Barça, contragolpeó el Madrid, y esa vieja ecuación del juego se resolvió con victoria blanca