El pacto Suez-veolia facilitaría el regreso de La Caixa a Agbar
Las dos compañías francesas ponen fin a meses de confrontación
Después de meses de confrontación y de presiones del Elíseo en favor de un pacto, Veolia y Suez llegaron ayer a un principio de acuerdo que puede ser de gran trascendencia para Agbar, la filial española de Suez. Aunque muchos de los detalles del acuerdo todavía se desconocen, la operación podría abrir la puerta al regreso de Criteria Caixa como accionista de referencia de Agbar, una idea que lleva meses en cartera y que quedó en el aire debido precisamente a la irrupción de Veolia.
El principio de acuerdo se ha alcanzado después de que Veolia haya aceptado subir el precio que ofrecía por Suez a 20,50 euros por acción, frente a los 18 que planteó inicialmente. Eso supone valorar la compañía en unos 13.000 millones de euros.
La mejora del precio es una buena noticia para Criteria, el holding de participadas del grupo La Caixa que preside Isidro Fainé. Criteria controla en la actualidad el 5,8% de Suez, una participación por la que podría obtener algo más de 700 millones de euros. Es un porcentaje que adquirió precisamente cuando se desprendió en el 2014 de su 24% en Agbar, lo que dio a Suez el control total de la compañía que preside Ángel Simón.
De acuerdo con el comunicado emitido ayer, Veolia procederá primero a una fusión con Suez. Se quedará con la mayor parte de sus activos, entre ellos Agbar. Pero otra parte de los activos se escindirá en otra sociedad, la llamada Nueva Suez, con los negocios de agua y residuos en Francia, Italia, la República Checa, África, Asia Central, India, China y Australia. Su cifra de negocio será de unos 7.000 millones de euros, aproximadamente la mitad de lo que es hoy el grupo Suez. Los accionistas mayoritarios de esta serán franceses, siguiendo así los deseos del Gobierno francés sobre el control nacional de los sectores considerados estratégicos.
Ni España ni Latinoamérica, donde es fuerte Agbar, entran en esta segregación de la Nueva Suez, lo que significa que quedan al menos de momento bajo el paraguas de Veolia.
Fuentes de Criteria rehusaron ayer adelantar acontecimientos, aunque otras fuentes consultadas opinan que se abre la puerta para que el grupo La Caixa mueva ficha y retome el control de Agbar. Sería posiblemente una operación en la que le acompañaría algún otro socio, según estas mismas fuentes.
Para un accionista extranjero recién venido la principal complejidad que plantea la gestión del grupo Agbar es que este opera a través de numerosas sociedades mixtas en las zonas en las que está presente, lo que implica tener que negociar a múltiples bandas. Es el caso, por ejemplo, de Aigües de Barcelona, donde la misma Criteria tiene un 15%, mientras que Agbar y el Àrea Metropolitana de Barcelona son los primeros accionistas.
“Todos los actores de los dos grupos salen ganando (...). Se acabó el tiempo de la confrontación, comienza el tiempo de la reconciliación”, destacó el director general de Veolia, Antoine Frérot, en un comunicado. “Llevábamos muchas semanas pidiendo una solución negociada y hoy hemos llegado a un acuerdo de principio que reconoce el valor de Suez”, subrayó en la misma nota Philippe Varin, presidente de Suez .
“El acuerdo preserva la competencia en el servicio a los clientes entre dos grandes empresas industriales nacionales. Garantiza su buen desarollo en los mercados nacionales e internacionales, y se preserva el empleo”, declaró a la agencia Afp el ministro de Economía, Bruno Le Maire.
Las acciones de Suez experimentaron ayer una subida del 7,73% en la Bolsa de París, hasta 19,80 euros, todavía por debajo de la opa.
La empresa española quedará bajo la órbita de Veolia, según el principio de acuerdo alcanzado