Afganistán se queda solo
El presidente Biden anunció ayer que los 3.500 soldados de Estados Unidos que aún permanecen en Afganistán volverán a su país antes del 11 de septiembre. La fecha es altamente simbólica porque se cumplirán veinte años de los atentados terroristas de Al Qaeda que dieron paso a la invasión del país y al conflicto más largo que EE.UU. ha librado, con un balance de más de dos mil soldados muertos, y al que ahora Biden quiere poner punto final.
La decisión del presidente supone que EE.UU. incumplirá el acuerdo que Donald Trump cerró con los talibanes en febrero del 2020, y que fijaba que la retirada militar norteamericana debía efectuarse el próximo 1 de mayo. Biden alega que es imposible cumplir esa fecha por razones técnicas y asegura que, tras dos décadas de conflicto en Afganistán, no existe solución militar y por eso EE.UU. se centrará en el proceso de paz en marcha, manteniendo su apoyo al Gobierno afgano pero sin compromiso militar alguno. La Casa Blanca considera que el retraso en la retirada no se aleja mucho de la fecha pactada con los talibanes, que ayer anunciaron represalias armadas por considerar inaceptable que Washington incumpla su palabra. El trato cerrado por Trump fijaba la retirada estadounidense y la liberación por Kabul de miles de prisioneros talibanes a cambio de la promesa de los insurgentes de no apoyar a Al Qaeda y a otros grupos extremistas.
Los aliados europeos de la OTAN también sincronizarán con Washington su retirada militar. Ayer, los secretarios de Estado, Antony Blinken, y de Defensa, Lloyd Austin, mantuvieron en Bruselas una videoconferencia con sus homólogos de la Alianza Atlántica para coordinar la retirada y que esta sea ordenada. La consigna es: “Entramos juntos y nos iremos juntos”. La OTAN tiene en Afganistán unos 7.000 soldados no estadounidenses. Pero para que el país recupere la normalidad, tan o más importante que el repliegue militar occidental es que el Gobierno afgano y los talibanes logren un acuerdo de paz que sigue estando muy lejos. El día 24 comenzará en Estambul una cumbre entre las dos partes, con Qatar y la ONU como mediadores, aunque la asistencia de los talibanes no está confirmada y, si acuden, difícilmente harán propuestas viendo que el repliegue aliado les acabará poniendo el control del país en bandeja en unos meses.
Con la decisión tomada ayer, Biden pretende poner punto final a una presencia militar en Afganistán que se ha acabado convirtiendo en una ratonera. La situación en el país sigue siendo tan compleja como en los últimos veinte años. La posibilidad de un acuerdo de paz interno parece remota al menos antes de un año y, cuando los aliados se hayan ido, es muy probable que los talibanes ganen terreno y pongan en dificultades al Gobierno del presidente Ashraf Gani, que se niega a compartir transitoriamente el poder con los talibanes y a que países vecinos se impliquen en el proceso de paz. Cuando Kabul se quede sin el apoyo militar occidental, su debilidad será mayúscula.
Por eso la decisión de Biden conlleva importantes consecuencias. El director de la CIA y mandos del Pentágono creen que la retirada supone un riesgo significativo, pero el presidente está decidido a pasar página a la “guerra contra el terrorismo” lanzada por George Bush hace veinte años, que consume enormes recursos, y centrar la atención en otros desafíos geopolíticos de su política exterior. Al contrario que sus predecesores, Biden no pondrá condiciones a los talibanes ni al Gobierno afgano para completar el repliegue, por entender que ello podría desembocar en que EE.UU. se quede para siempre en Afganistán, lo que quiere evitar a toda costa.
Si antes de que los aliados se retiren no se ha logrado un alto el fuego permanente entre las partes y un acuerdo de paz, algo muy remoto, es probable que Afganistán vuelva a caer en el caos, que los tímidos avances logrados estos años en democracia, derechos de las mujeres y gobernanza desaparezcan rápidamente, y que los talibanes vuelvan a controlar un país que se convierta en vivero de células terroristas islamistas.
La próxima retirada militar
de EE.UU. y de la OTAN puede abocar el país al caos y a manos de los talibanes