“Ser la mayor empresa del mundo no significa nada”
Tadashi Yanai, fundador y presidente del grupo textil Fast Retailing (Uniqlo)
El vertiginoso crecimiento económico de China, con un histórico aumento interanual del 18,3% en su PIB en el primer trimestre del año, ha impulsado las ventas del grupo textil japonés Fast Retailing, propietario de las marcas Uniqlo o Comptoir des Cotonniers. La compañía, competidora directa de Inditex y H&M, ha llegado a superar el valor bursátil de la empresa de Amancio Ortega, presume de un fuerte rebote tras el golpe de la pandemia gracias a su liderazgo en el mercado de la moda asiático –ver información adjunta– y acelera su expansión en Europa. La próxima semana Uniqlo abre nueva tienda en Barcelona, en el centro comercial La Maquinista. El fundador y presidente del grupo, Tadashi Yanai, atiende a La Vanguardia desde Tokyo en una entrevista telemática junto a otros dos medios internacionales. En ella, reflexiona sobre el futuro de la industria textil.
¿Cómo ha vivido el primer año de pandemia?
Ha sido un año extraño y difícil para todo el mundo. Tras la covid, todo ha cambiado. El planeta está bajo una tremenda presión, con conflictos y enfrentamientos en muchas partes, y de esto no puede salir nada positivo. Tras la Segunda Guerra Mundial y la gran depresión, vivimos probablemente una de las situaciones más impactantes de la historia reciente. Creo que tenemos que llegar a un acuerdo global sobre el impacto y las consecuencias económicas de esta crisis.
Fast Retailing tiene una posición muy fuerte en Asia, especialmente en China, donde la recuperación económica avanza a toda velocidad. ¿Está perdiendo peso el mercado europeo para las empresas?
El mercado europeo es muy importante, diría que el más importante de todos, porque es el más maduro del mundo. La civilización moderna se inició aquí. Desde el punto de vista cultural, desde la perspectiva de cuestiones fundamentales como el reto medioambiental, Europa es la región más avanzada del planeta, y esto lo convierte en un mercado decisivo. Considero de verdad que Europa tiene un papel que desempeñar como modelo para el resto de naciones, el modelo de la Unión Europea, con su estilo de vida, es inspirador.
¿Es su objetivo convertirse en la mayor empresa textil del mundo, por encima de Inditex y H&M, sus principales competidores?
Convertirnos en la mayor empresa del sector no está entre mis principales prioridades en estos momentos. Todas las industrias tienen sus límites. Los competidores pueden venir de todas partes y ser la mayor empresa de ropa del mundo no significa nada. Es más importante la confianza en la empresa, en sus valores y fortaleza, que su tamaño. Prefiero ser una buena compañía, buscar la excelencia y tener un impacto positivo en la sociedad, que convertirme en la empresa más grande. Las empresas chinas e indias, por el volumen de su mercado, tienen posibilidades de ser las más grandes del mundo en términos de facturación. Pero, ¿qué impacto tiene esto en las personas?
La pandemia ha impulsado el comercio electrónico. ¿Es un cambio estructural o pasajero? El cliente no compra comercio electrónico, compra productos y servicios. La venta online no va a hacer que un producto sea mejor. Es un medio, no un fin por sí mismo. Nuestro principal objetivo es hacer ropa excelente desde la perspectiva de nuestros clientes. Y luego, en un segundo plano, aprovechar todas las tecnologías para ofrecer esta ropa, algo en lo que trabajamos continuamente. En definitiva, considero más importante enfocarnos en crear esa ropa que concuerda con aquello que las personas buscan y aprecian, dar un valor añadido a nuestros productos.
¿Tendremos menos tiendas físicas en un futuro inmediato? Puede que las tiendas físicas cambien, que tengan que ser todavía mejores debido al comercio electrónico. El estilo de vida de las personas ha cambiado, incluso antes de la covid. Los comercios regionales atraen más clientes y los de las grandes ciudades, menos. Antes de ir a una tienda, los clientes se informan muy bien sobre lo que van a encontrar, le dan un sentido superior a ese acto. Hay un cambio de paradigma, en efecto. El cliente es más exigente y debemos ser buenos creando esa información.
¿Ha cambiado el consumo de moda?
Nosotros queremos ofrecer un producto que incluso los más ricos quieran comprar y llevar puesto. Al fin y al cabo, la ropa de diario es lo más importante para todos. Ahora ya casi nadie viste con traje y corbata en su vida diaria, ya no llevamos sombrero. La gente se viste cada vez de manera más informal y le preocupa más la sostenibilidad de los tejidos y la innovación de éstos.
¿Qué planes tienen para Europa y en concreto para España?
Queremos seguir creciendo. Nuestro objetivo es estar en las principales ciudades europeas. La próxima semana abrimos una nueva tienda en Barcelona, será nuestro cuarto establecimiento en esta ciudad y el quinto en España. El mercado español es muy maduro, sus ciudadanos tienen un alto nivel cultural, y el nivel de ingresos es elevado también. Por eso tanto España como Europa es un nicho prioritario.
¿Les ha afectado la crisis del algodón de Xinjiang?
Como empresa global, estamos totalmente comprometidos con la protección de los derechos humanos de las personas en nuestras cadenas de suministro. Ninguno de nuestros socios de producción se encuentra en la región de Xinjiang, y no hay fábricas de tejidos o hilos utilizados en la fabricación de productos Uniqlo en la zona.
PLANES DE CRECIMIENTO “Abrimos otra tienda en Barcelona; estaremos en las principales ciudades de Europa”
BOICOT A EMPRESAS “Ninguno de nuestros socios de producción se encuentra en la región de Xinjiang”