Madoff y Mac Gregor
La semana pasada murió, en la prisión de Butner, Bernie Madoff, el autor del mayor fraude piramidal de la historia. El filósofo Avishai Margalit le dedica unas hilarantes páginas en su ensayo De la traición, publicado en castellano por Avarigani y en catalán por Arcàdia. En este libro solo hay lugar para traidores y si Madoff se pasea por sus líneas es porque, con sus estafas, abusaba de su gente, judíos como él, con los que, según creían sus correligionarios, compartía afinidades electivas. Las relaciones de los estafados con los estafadores pueden ser de muchos tipos. Como señala Margalit, en el caso del “mago de las finanzas de Wall Street” estas relaciones se basaban en la confianza que despiertan aquellos a quienes se identifica como “uno de los nuestros”. Sus futuros perjudicados, que se sentían cercanos a él por variadas razones, estaban convencidos de que Madoff era previsible y procuraría tanto por sus propios intereses como por los de sus apreciados clientes.
Y el cinismo propio de aquellos inversores que se tienen por más astutos que el resto de los mortales alimentaba en estos últimos la credulidad en la clarividencia de quien supuestamente les beneficiaba. Mientras nadie temía por el negocio, todo el mundo estaba contento. Luego, sus poco inocentes víctimas le consideraron unánimemente un traidor. Esta consideración tan uniforme es lo que distingue el prosaico caso de Bernie Madoff del fabuloso caso de Gregor Mac Gregor, héroe escocés de la guerra de independencia de Venezuela y vendedor de utopías, que Margalit también comenta.
A mediados del XIX, sir Gregor Mac Gregor inventó la existencia del reino de Poyais, en el Caribe. Hizo imprimir billetes de banco del país, del que decía ser el príncipe, y escribió un libro que, además de relatar sus maravillas siguiendo los esquemas de la literatura utópica, incluía un grabado del principal puerto del nuevo Estado con una inscripción falaz donde se leía “infraestructura ya existente”. Una vez instituido este Estado con descripciones ficticias, Mac Gregor abrió una oficina en Edimburgo donde vendía títulos de deuda pública del tesoro de Poyais y parcelas de tierra a quienes querían establecerse como colonos. La empresa fue un éxito. Y, al cabo de un tiempo, empezaron a zarpar barcos hacia la tierra prometida, que no era ninguna república ideal en construcción, sino un pantano selvático infestado de mosquitos. La mayoría de los colonos perdió, además de los ahorros, la vida. Pero sorprendentemente, como remarca Margalit, muchos supervivientes firmaron una declaración donde afirmaban que creían en la inocencia de Mac Gregor. Como también apunta el ensayista, el parecido de este comportamiento con el de los prisioneros del Gulag que manifestaban que si Stalin supiera lo que se hacía en su nombre, no estarían allí, es notable. A menudo, las obras de la fe y la esperanza religiosa en los proyectos políticos perduran gracias a la capacidad de no sentirse estafados de quienes ya han sido estafados.
En el siglo XIX Gregor Mac Gregor inventó la existencia del reino de Poyais en el Caribe