¿Cuál es el libro más antiguo que se conoce (y no es la Biblia)?
Se dicen rápido, pero tardaron mucho en pasar: unos 4.400 años. Esta es la antigüedad de la primera obra escrita de la historia que ha llegado hasta nuestros días íntegra. Los autores de la Biblia aún no habían ni pensado el primer versículo del Génesis, que tardaría más de tres milenios en aparecer. Y si esta obra ha sobrevivido el paso del tiempo y ahora seguimos leyéndola es gracias al azar pero también a que fue un best seller en su época, una especie de El Quijote de Cervantes o el Tirant lo Blanch de Joanot Martorell, que las sucesivas generaciones leían como referente de su literatura y, sobre todo, copiaban para practicar con el cáñamo y el papiro. Efectivamente, el texto procede de la gran civilización egipcia.
Es originario de la V dinastía del imperio antiguo, pero los jóvenes que estudiaban en las casas de vida, una especie de escuela de escribas, todavía lo utilizaban como modelo para perfeccionar su hierático o jeroglífico muchos siglos después. Y gracias a esto se ha conservado. La copia más popular es la del Papiro Prisse (1.900 a.c.) que se encuentra en la Biblioteca Nacional de París, aunque también está reproducido en otros tres papiros, una pizarra y cinco ostracas (fragmentos de cerámica utilizados como borradores).
Se trata de Las enseñanzas de Ptahhotep, escritas por este personaje, visir del faraón Dyedkare-izezi. Forman parte de un género literario muy apreciado en el antiguo Egipto, el de las enseñanzas sapienciales, que tenían como objetivo aleccionar a partir de la propia experiencia.
Ptahhotep nos habla en realidad del alma humana y transmite valores como la humildad, la justicia, la generosidad o la discreción, a la vez que advierte sobre la calumnia, la codicia o la lascivia. A pesar de su precoz humanismo, no se avanzó en materia de igualdad de género, pero sí dejó claro que las mujeres deben ser bien tratadas, nada de violencia contra ellas ni carencias.
Aquí van algunas de sus máximas: “No seas arrogante a causa de tu sabiduría, sino que toma consejo tanto del ignorante como del sabio”, “si tienes poder, debes siempre inspirar respeto por medio de la sabiduría y los discursos equilibrados”, “no debes secundar ninguna conversación malvada, ni siquiera debes escucharla”, “sé amistoso y de amplias miras mientras vivas” o “guárdate de la codicia, la peor enfermedad, pues es incurable y no se puede superar”. En fin, lecciones vigentes cuatro milenios después.
Y mañana... ¿En qué sorprendente lugar descubrió Kiko Veneno el flamenco?