Llega el momento de la verdad
El Barça inicia los playoffs en el Palau Blaugrana ante el Zenit de Xavi Pascual
Después de una gran inversión y cuando todas las piezas empezaban a encajar, la pandemia frenó al Barça en su camino hacia el gran objetivo de la temporada pasada, el tan ansiado título de la Euroliga. Un año después, con el equipo más engrasado gracias a la llegada al banquillo de Jasikevicius, los blaugrana encaran el momento decisivo en el torneo europeo: los playoffs. El Zenit de San Petersburgo, una de las revelaciones del curso, visita hoy el Palau Blaugrana en el primer encuentro de cuartos de final, que se decidirá al mejor de cinco partidos.
Dos viejos conocidos del equipo catalán lideran a los rusos, en el banquillo Xavi Pascual y en el parquet Kevin Pangos. El base canadiense, sin apenas oportunidades en su paso por la Ciudad Condal debido a las lesiones y decisiones técnicas, es el motor ofensivo de su equipo con más de 13 puntos y más de seis asistencias de media. Por su parte, el sello del exentrenador azulgrana, que fue el último en levantar la Euroliga para el Barça en el 2010, se nota en la defensa, la segunda más eficaz del campeonato, aunque la mejor es la barcelonista con 72,6 puntos encajados de media. Los azulgrana ya sufrieron la dureza defensiva del Zenit en la segunda jornada de la fase regular, cuando cayeron como visitantes con un tanteo bajo (74-70), y como locales tuvieron que remar hasta el último minuto para sellar el triunfo (85-81). Dos partidos que no demuestran la diferencia en la tabla de la fase regular, con el Barça primero a falta de un partido mientras que el Zenit necesitó ganar el último encuentro para quedar octavo.
El Barça ha demostrado este curso que cuando todos los jugadores se aplican en defensa, norma básica del entrenador lituano, las estrellas del equipo brillan y normalmente deciden. De entre todos los grandes nombres de la plantilla blaugrana sin duda destaca Nikola Mirotic, fichado a golpe de talonario para estos partidos y para traer la tercera Euroliga a las vitrinas del club. El hispanomontenegrino está cumpliendo con el reto, con unos números de MVP, y a su lado están rindiendo a gran nivel jugadores como Cory Higgins o Nick Calathes, segundo máximo asistente del torneo. Por su parte, será toda una incógnita el rendimiento en un partido tan exigente de Pau Gasol, que debutó en Europa en el intrascendente duelo ante el Bayern de Munich y en los últimos duelos de la ACB ha ido mejorando sus prestaciones.
Antes que los azulgrana, el Anadolu Efes infligió ayer un duro correctivo al Real Madrid en su estreno en los playoffs (90-63). Los blancos estuvieron cerca en el
DEBACLE MADRIDISTA
El Real Madrid sufrió un duro correctivo ante el Anadolu Efes (90-63) en su primer partido de cuartos
marcador hasta el descanso (4440), pero a partir del tercer cuarto fueron a merced de los turcos, imparables en ataque. El equipo de Laso propuso un duelo desde el perímetro, una temeridad ante un conjunto con innumerables recursos desde la larga distancia. Además, Tavares, que fue la única respuesta en la zona de los madridistas, estuvo desaparecido tras la reanudación frente a una gran defensa interior. El caboverdiano fue incapaz de seguir a Sanli, autor de 16 puntos, que fue el mejor junto a Larkin (14 puntos) y Beaubois (19 puntos). Sin tiempo para lamentaciones, el Madrid deberá reaccionar mañana (19 h) en el segundo encuentro de la serie.