“Lo que aporta Gasol no se explica con palabras”
Cory Higgins, jugador del Barça
Lleva colgada la etiqueta de ser el ahijado de Michael Jordan desde que era un niño, cortesía de su padre, Rod, compañero del 23 en los Chicago Bulls. Pero Cory Higgins (California, 1989) lleva años haciendo méritos para que le conozcan por su nombre. Ahora es una de las estrellas del Barça, el jugador que más juega con Jasikevicius. Por eso debe ser uno de los que cargue con la responsabilidad esta noche frente al Zenit (19 horas), en el tercer partido de una serie que conduce a la final four pero que se ha complicado.
¿Hasta qué punto les motiva estar en Colonia?
Jugamos para eso. Sin duda es uno de los grandes objetivos del curso y no se necesita mucha más motivación en este tramo de temporada.
¿Qué papel tiene este tercer partido? ¿Es tan importante como parece?
Lo es absolutamente todo.
Jugarán con casi 5.000 personas en las gradas...
Como jugador no hay excusas. Se disfruta mucho de los aficionados, siempre aportan motivación ya sea en casa o fuera. Así que creo que es hasta bueno para nosotros.
¿Qué Cory Higgins pueden esperar los aficionados?
Me encuentro muy bien, me encanta este tramo de temporada. Es para lo que jugamos todos así que estoy con muchas ganas.
¿Cómo es su relación con Jasikevicius?
Muy buena, me encanta estar a sus órdenes. Aporta muchas cosas y siempre trabaja para poner a los jugadores en la mejor situación para tener éxito.
¿Es el entrenador que esperaba o le ha sorprendido?
Es exactamente como esperaba. Estoy acostumbrado a su estilo de entrenar, no he tenido sorpresas.
¿Es muy diferente a Pesic? Sí, diría que hay muchísimas diferencias.
¿La más llamativa?
Creo que el ambiente que se respira en el vestuario es la diferencia más grande. Cada entrenador tiene su propia filosofía y creo que Saras intenta de verdad conseguir un ambiente muy familiar. Es una de las cosas por las que más lucha.
Tanto Pesic como Jasikevicius ponen la pelota en sus manos en las jugadas decisivas...
Esto es por la confianza que construyes con tus compañeros y tu entrenador. Estoy muy cómodo jugándome la última posesión y es un honor que se confíe en mí.
¿Cómo se siente teniendo a Pau Gasol como compañero?
¡Es Pau Gasol! La cantidad de conocimiento que acumula y todo lo que aporta no se puede explicar con palabras. Solo su voz en el vestuario ya es importante, ha vivido cosas que la mayoría no conoce.
¿Cómo fue la infancia del hijo de un jugador de la NBA?
Fue muy normal, mi padre nos ha empujado siempre a ser todo lo mejor que podíamos ser.
¿Había algo más que baloncesto en casa?
¡Sí! Jugábamos a muchos deportes. Yo practicaba el soccer y el béisbol, además del baloncesto.
¿Y cuándo eligió?
Escogí el baloncesto a los 14 años, creí que era una buena edad para dedicar toda mi atención en un solo deporte y me decanté por el baloncesto.
¿Por qué?
Supongo que porque nos corre en las venas de la familia.
¿Qué papel tiene su padre en su carrera?
Es la persona más importante, sin duda. Todo empezó con él. Mi conocimiento empezó con él. Mi manera de jugar empezó con él. Y toda esa influencia no ha parado desde entonces. Siempre ha sido un gran apoyo para mí.
De todo lo que le ha enseñado, ¿con qué se queda?
Me ha inculcado que disfrute siempre el camino, independientemente del momento.
¿Y está disfrutando el camino?
¡Por supuesto! No importa el momento, si es mejor o peor, es una bendición hacer lo que hago y siempre intento disfrutar.
Siendo directivo de Charlotte, su padre tuvo que despedirle...
No pasa nada. Todos los que estamos en este negocio entendemos cómo funciona y yo también. Fueron solo negocios.
¿Está cansado de que la gente le recuerde que es el ahijado de Michael Jordan?
(Risas) Me cansé de eso en primaria así que imagine… No me afecta nada aunque soy consciente de que a la gente le parece algo curioso.
¿Qué le ha impactado más de conocer a Jordan?
Creo que ver cómo se convirtió en el más grande, todo el esfuerzo y el sacrifico que hizo. La gente cree que sabe cómo lo hizo pero no lo sabe. Cuando lo vives de cerca, en primera persona, te das cuenta.
PALABRA DE AHIJADO
“Me di cuenta de todo lo que luchó Jordan para ser el mejor al vivirlo en persona, la gente no lo sabe”
LA FILOSOFÍA DEL LITUANO “Jasikevicius intenta conseguir un ambiente muy familiar, es la principal diferencia con Pesic”