Mireia Belmonte
Nadadora
La nadadora badalonesa (30) será la abanderada del equipo español en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Tokio junto con el piragüista leridano Saúl Craviotto. Será la primera vez que habrá un dúo de abanderados.
Doblete catalán como abanderados del equipo español en los Juegos Olímpicos de Tokio. El piragüista Saúl Craviotto, natural de Lleida y afincado en Gijón, y la nadadora badalonesa Mireia Belmonte han sido escogidos por unanimidad este miércoles como los encargados de portar la bandera española en la ceremonia de inauguración de la cita japonesa, el próximo 23 de julio.
Se trata de la primera vez que se conformará un dúo de abanderados. Desde esta edición el Comité Olímpico Internacional (COI) fomenta esta iniciativa, siempre y cuando se escoja a un hombre y una mujer, en aras de “potenciar” la igualdad en el deporte y en la sociedad. El Comité Olímpico Español (COE) lo ha aprobado oficialmente. De esta forma Belmonte será la tercera abanderada de la historia tras la infanta Cristina de Borbón en Seúl 1988, cuando participó en vela, y la judoca Isabel Fernández (Atenas 2004).
Se trata de dos deportistas consolidados y con un extenso palmarés. Entre ambos suman ocho medallas olímpicas (cuatro y cuatro). Para los dos los de Tokio serán sus cuartos Juegos. Craviotto era el que tenía muchos números ya el año pasado para ser elegido, pero la pandemia aplazó los Juegos un año. Por palmarés era de justicia. El leridano se proclamó campeón olímpico de K2 500 en sus primeros Juegos, los de Pekín 2008, junto a Carlos Pérez. Cuatro años después, en Londres 2012, fue plata en el K1 200. En Río 2016 añadió a su cosecha dos metales más, oro en K2 200 con Cristian Toro y bronce en K1 200. En Tokio, formará parte del K4 500 junto a Marcus Cooper Walz, Carlos Arévalo y Rodrigo Germade. El K4 español es actualmente una embarcación subcampeona del mundo, por lo que Craviotto es claro aspirante a colgarse una medalla más en la capital japonesa.
Mireia Belmonte se estrenó como olímpica en Pekín 2008 con solo 17 años. Sus primeras medallas, dos, llegaron en Londres 2012, sendas platas en 200 m mariposa y 800 m libre. En Río 2016, se superó y consiguió ser campeona olímpica con su victoria en el doble hectómetro de mariposa. También subió como medalla de bronce al podio en los 400 m estilos. Para Tokio 2020, está clasificada por el momento para los 800 y los 1.500 m libre.
Otros candidatos a ser abanderados del equipo español eran la haltera Lydia Valentín, que tiene un oro, una plata y un bronce, o el marchador Jesús García Bragado,
sin medallas pero que en Tokio disputará sus octavos Juegos, una cifra sin precedentes en el atletismo mundial.
“Es un honor y un orgullo, aún más siendo la tercera mujer en toda la historia de los Juegos de verano que porte esa bandera. Ya era el momento de que una mujer volviera a hacerlo. Las mujeres estamos en un momento muy bueno, pero hay que seguir trabajando y luchando”, afirmó Belmonte, que ha renunciado a los Europeos de Budapest esta semana para cuidar su maltrecho hombro. La nadadora nunca ha estado en una ceremonia inaugural. La catalana no tiene ninguna duda sobre su participación, pese a la pandemia. “Confío plenamente en que podamos ir inmunizados y en que la villa olímpica será un lugar seguro”. “Soy el deportista más feliz del mundo. Un deportista lo máximo que puede aspirar es ir a los Juegos, luego a ganar una medalla y después a llevar la bandera de su país”, afirmó el piragüista.
Craviotto y Belmonte sucederán a deportistas de calado como Rafa Nadal, abanderado en Río de Janeiro 2016, y Pau Gasol, que lo fue en Londres 2012. El tenista duda sobre su presencia en Tokio. “No imagino unos Juegos sin él pero si toma otra decisión la respetaré”, afirmó ayer el presidente del COE, Alejandro Blanco.