Llega el virus de la gripe B y provoca un insólito repunte de contagios
Los casos vuelven a aumentar un mes después de dejar atrás el pico de la epidemia
El número de casos de gripe en Catalunya ha aumentado un 65% en la última semana, según el último informe del Sistema d’informació per a la Vigilància d’infeccions a Catalunya (Sivic) publicado el martes por el Departament de Salut.
El aumento marca el inicio de la segunda epidemia de gripe de la temporada solo un mes después de superarse el pico de la primera, un fenómeno excepcional que rompe con el patrón habitual de la gripe de causar una sola epidemia al año.
Este insólito aumento se explica porque la epidemia de noviembre y diciembre llegó antes de lo normal y estuvo causada por un virus de gripe A. Los contagios que se están produciendo ahora se deben principalmente al virus de gripe B, que pertenecen a una especie distinta. En los años en que la gripe A tiene su pico de contagios en enero, que es lo más habitual, la gripe B no llega a causar una epidemia separada en el tiempo.
“Haber pasado la gripe A protege poco frente a la gripe B”, por lo que una persona que haya tenido gripe en otoño puede volver a tenerla ahora, señala Magda Campins, epidemióloga del hospital Vall d’hebron, quien subraya que “la situación actual es muy excepcional”.
“Personalmente no recuerdo ningún precedente con un descenso y un aumento de casos de gripe tan acusado, que apunta a una curva de la epidemia en forma de camello”, añade Antoni Trilla, epidemiólogo del hospital Clínic.
La curva con dos jorobas se explica también en parte por el des
Una persona que pasó la enfermedad en otoño puede volver a pasarla ahora, ya que el virus que la causa es distinto
censo de temperaturas que se produjo a finales de enero, según los modelos del grupo de biología computacional Biocomsc de la Universitat Politècnica (UPC). “Cuando bajan las temperaturas, pasamos más tiempo en interiores y los ventilamos menos, lo que facilita la transmisión de los virus gripales”, explica Daniel López, investigador del Biocomsc.
Según los datos del Sivic, la incidencia de gripe en Catalunya se ha situado en 226 casos por 100.000 habitantes en la semana del 30 de enero al 5 de febrero, lo que representa un aumento del 65% respecto a los 137 de la semana anterior.
También en Castilla y León se ha observado un “incremento súbito del virus de tipo B, [que] se distribuye por todos los grupos de edad y en todas las provincias”, según el último informe semanal del programa de vigilancia de infecciones respiratorias de la comunidad, que recoge datos hasta el 5 de febrero. Este incremento, señala el informe, “es consistente con lo que se está observando en el resto de España y en varios países europeos”.
En Catalunya los datos de diagnósticos –que son más bajos que las estimaciones de incidencia porque no se diagnostican todos los casos– indican que los niños son ahora el grupo de edad donde hay más contagios, mientras que las personas mayores es donde hay menos. En la última semana se han diagnosticado 175 casos por 100.000 habitantes en la población de 0 a 4 años y 170 en la de 5 a 14. El incremento más rápido se registra en este último grupo de edad, el de educación primaria y primer ciclo de secundaria, donde los diagnósticos han aumentado un 80% respecto a la semana anterior.
En el otro extremo, los diagnósticos se sitúan por debajo de los 50 por 100.000 habitantes en todos los grupos de edad mayores de 60 años.
De cara a los próximos días, “nuestros modelos indican que los contagios de gripe continuarán aumentando y que podríamos alcanzar el pico dentro de una o dos semanas”, informa Clara Prats, investigadora de Biocomsc. Pero advierte que “son modelos con un margen de incertidumbre grande y que el pico podría llegar en otro momento”.
Si se cumplen los modelos, la ola actual de gripe alcanzaría un pico de incidencia similar al de noviembre y diciembre, que “no fue una ola muy alta en comparación con las de los años anteriores a la pandemia”, señala Prats.c
La incidencia más alta se registra en la población infantil, y la más baja, en los mayores de 70 años