El secesionismo en Polinesia socava la ambición de Francia como potencia
El triunfo electoral independentista debilita a París en el Pacífico y da alas a Pekín
Emmanuel Macron tiene ya suficientes problemas en casa y, para complicar aún más su presidencia, le han llegado noticias inquietantes de un territorio remoto, la Polinesia Francesa, situado a 17.000 kilómetros de París. La victoria electoral de los independentistas en las elecciones regionales del pasado 30 de abril no representa un peligro inmediato de secesión, pero sí abre esta posibilidad a medio plazo, lo cual debilita las ambiciones de Francia como potencia global y favorece los intereses de la expansionista China en el Pacífico.
Con un 44,3% de los votos, la lista independentista (Tavini) obtuvo 38 de los 57 escaños en la Asamblea regional y podrá gobernar en solitario. Dos candidaturas autonomistas lograron en total un 57,7% de los sufragios, aunque al concurrir por separado solo les fueron adjudicados, entre ambas, 19 escaños.
Los líderes independentistas se apresuraron a recordar que la Polinesia Francesa figura desde el 2013 en la lista de las Naciones Unidas de territorios en proceso de descolonización. Nueva Caledonia –otras islas bajo soberanía francesa en el Pacífico– está en la lista desde 1986.
La mayoría de los franceses
El archipiélago aglutina 5,5 millones de kilómetros cuadrados de zonas económicas exclusivas
sabe de la Polinesia porque es un destino exótico, con paisajes paradisiacos como Bora Bora, Tahití o las islas Marquesas, donde pueden pasar sus vacaciones hablando su propia lengua y donde encuentran signos nacionales como la bandera o los gendarmes.
Quienes tienen más de 50 años recuerdan también que allí, en los atolones de Mururoa y Fangataufa –entre 1966 y 1996–, se realizaron casi dos centenares de pruebas atómicas. Esos ensayos, con sus graves consecuencias medioambientales y sanitarias, son uno de los factores de resentimiento profundo hacia la metrópoli.
No ha sido propiamente el deseo de independencia lo que más ha favorecido a los secesionistas. Ha habido varios factores en juego, como la mala gestión de la pandemia de la covid por parte del presidente regional saliente, Édouard, Fritch, y un nuevo impuesto para financiar la seguridad social local.
El independentismo se nutre asimismo del sentimiento de que los polinesios no son bien tratados, pese a la importante transferencia de fondos desde París para pagar servicios públicos. Un 25% de la población
Hay un resentimiento histórico por los ensayos nucleares y por las condiciones de vida de los polinesios
vive bajo el umbral de la pobreza, y la inflación, debido a las condiciones de insularidad y lejanía, es muy alta. No todo, por tanto, son imágenes de postal.
La Polinesia Francesa, bajo dominio de París desde 1842, está formada por cinco archipiélagos con 118 islas en total, de las cuales 76 están habitadas. Son de origen volcánico o coralino. Se extienden en una amplia franja oceánica de más de 2.000 kilómetros. Viven allí unas 300.000 personas.
Al contrario que la Guayana Francesa (América del Sur), Martinica y Guadalupe (Caribe), o Mayotte y La Reunión (índico), la Polinesia Francesa no es un departamento integrante de la República, sino simplemente una “colectividad de ultramar”, un vínculo menos fuerte y que, en teoría, deja la puerta abierta a una posible separación. No obstante, París no muestra ningún deseo de renunciar a sus islas polinesias. Dada su ubicación geográfica tan aislada y su extensión en el océano, aglutinan por sí solas 5,5 millones de kilómetros cuadrados de zonas económicas exclusivas (ZEE), la mitad de las que dispone Francia, el segundo país del mundo, después de Estados Unidos, con tantos derechos de explotación marítimos.
En su última visita a Polinesia, en verano del 2021, Macron insistió en los argumentos para que siga siendo francesa. “En los tiempos que se abren, desgracia para los pequeños, desgracia para los aislados, desgracia para aquellos que van a sufrir las influencias y las incursiones de las potencias hegemónicas que vendrán a buscar su pesca, su tecnología, sus recursos económicos”, alertó el presidente, en alusión a China.
Es evidente que, en el Pacífico, se libra a una dura batalla geopolítica. Dos actores principales son China y Estados Unidos. Francia es el único país europeo con presencia territorial, gracias a Polinesia y Nueva Caledonia. Pekín desarrolla una política muy agresiva de cooperación comercial y de seguridad con varios microestados de la zona, como las islas Fiyi, las Salomón o Vanuatu. La estrategia de los chinos para avanzar sus peones es múltiple y llegan a veces a apoyar financieramente a movimientos secesionistas, como ha ocurrido en la Federación de Estados de la Micronesia.
Para defender su soberanía sobre tan vastos territorios oceánicos, Francia se ve obligada a mantener una presencia naval modesta, pero constante. En este momento está realizando en el Pacífico la misión anual Juana de Arco de formación de sus oficiales.
El futuro presidente de la Polinesia Francesa, Moetai Brotherson, quiso tranquilizar a París al decir que “no vamos a ser independientes ni mañana ni la semana que viene”, y situó un posible referéndum de autodeterminación para dentro de 10 o 15 años. Pero también constató que hay casi 200 países independientes en el mundo y “la independencia es la norma, no la excepción”.
Macron ya no será presidente si se plantea la secesión, pero sus sucesores en el Elíseo lidiarán con un asunto delicado que, pese a la distancia geográfica, impactará sobre lo que Francia es o quiere ser.
China corteja a los microestados de la región con acuerdos comerciales y de seguridad