¡Viva la inteligencia (aunque sea artificial)!
Tras la aparición de CHATGPT y sus competidores, cunde el pánico. Algunos predicen un desempleo masivo, la quiebra de la educación, el dominio de las noticias falsas, el hundimiento de la democracia y el fin de la historia humana. Yo creo que estos augures han visto demasiadas películas. Si se hiciera caso a los llamamientos a una moratoria, sería la primera vez en la historia que un nuevo invento tecnológico se suspenda o cancele.
El miedo es siempre a lo desconocido y se cura con más información. Cuando uno sube a la cima de una montaña y se acerca al borde del acantilado, le tiemblan las piernas. Pero si da un paso más hacia delante y ve que hay un rellano un metro más abajo donde puede poner el pie, deja de temblar. Cuanta más información, menos miedo.
Hay que tener en cuenta que el poder de la inteligencia artificial (IA) es enorme, pero limitado. Los chatbots acceden a grandes cantidades de datos acumulados en internet por Wikipedia, algunos diarios, los sitios de patentes y otras publicaciones en línea y seleccionan los resultados más probables. Es como un buscador tipo Google o Bing, pero multiplicado. El funcionamiento básico es el mismo que el de los teléfonos móviles cuando estamos escribiendo un texto y nos sugieren la siguiente palabra del mensaje. Pero lo más probable, o sea, lo más común, suele ser también lo más trivial, superficial y dudoso. En el lenguaje del chatbot, abundan los clichés, las frases hechas y el lenguaje burocrático. Tampoco tiene sentido del humor.
Mi modesta experiencia incluye plantear a CHATGPT las preguntas y los ejercicios de mi libro de texto Ciencia de la política. Las respuestas tienden a ser correctas cuando se trata, por ejemplo, de aplicar datos a una fórmula matemática. Pero cuando se pide que el estudiante investigue sobre unas elecciones o analice un documento, la respuesta del chat es del tipo: “Lo siento, no tengo acceso a acontecimientos actuales o a datos en tiempo real”, “Lo siento, es posible que este término se refiera a un campo específico o un contexto que no está en mi campo de conocimiento”.
Los chatbots saben lo que hay en internet, es decir, saben mucho de lo que se sabe, pero no saben lo que no se sabe ni lo pueden adivinar. Dan respuestas probables, pero no entienden, no piensan y no pueden descubrir nada que no haya sido descubierto ya. Reproducen descripciones de cómo son las cosas, pero no dan explicaciones causales de por qué son así. Son la negación de la creatividad. Además, han sido restringidos a no contribuir a nada nuevo que pueda ser controvertido.
La inteligencia artificial también es incapaz de razonar a partir de principios morales. Un chatbot carece de emociones o sentimientos, es inconsciente, incapaz de formar opiniones o creencias. Es, por tanto, inútil para tomar decisiones que impliquen opciones de valor eso establecer normas de comportamiento. ante preguntas intrigantes, es ambivalente: “Por un lado, esto; por otro lado, lo otro”, “algunos dicen esto, pero otros dicen otra cosa”…
La mayor incógnita que ha provocado tanto pánico es si la inteligencia artificial puede aprender por sí misma y competir con éxito con la inteligencia humana natural. Pero la IA aprende de pautas estadísticas de los datos disponibles, incluidos los errores y falsedades. Por ahora, abundan las alucinaciones, como se llaman sus respuestas absurdas y disparatadas. Solo podrá mejorar si recibe retroalimento mediante evaluaciones de sus resultados, correcciones y sugerencias. En tal caso, los humanos mantendrán la dirección.
Bien manejada por los humanos, la IA puede generar beneficios inmensos. Permítanme una pequeña anécdota. Hace dos semanas participé en un coloquio internacional en la Universidad Nacional Autónoma de México. Durante mi presentación, había 400 personas en la sala y, según me dijeron, 2.600 conectadas en línea desde otras diez universidades del país.
Mediante un cuadradito en blanco y negro que llaman código QR, llegaron 56 preguntas que, en medio minuto, un aparatito de IA condensó en cuatro bloques temáticos, haciéndolas viables de contestar.
En cuanto se generalice este tipo de prácticas, irán desapareciendo los ayudantes, secretarias, contables, traductores, mucho trabajo mecánico, repetitivo y servil. Seguirán el camino de los cobradores de autobús y las taquilleras del metro, los gasolineros, las mecanógrafas con papel carbón, las agencias de viajes, los mapas de carreteras o las colas ante las ventanillas de los bancos para sacar cuatro duros. Bienvenido el tiempo y las energías ganadas para la complejidad, la inventiva, el descubrimiento y la creatividad.
El aumento de bienestar que puede permitir la IA es enorme. Se estima que la productividad del trabajo en algunos sectores ya se está multiplicando. Ya hay formidables progresos en la medicina, tanto para el diagnóstico como para nuevos medicamentos; los habrá pronto para tratar la crisis del clima, la escasez de recursos naturales y los alimentos. Aprenderemos a discriminar noticias falsas, como aprendimos a desconfiar de la publicidad y de las campañas electorales. Y mientras algunos exámenes tradicionales pueden quedar obsoletos, nada podrá sustituir al intercambio personal con los estudiantes en el aula.
John Keynes predijo que sus nietos trabajarían solo 15 horas a la semana; era un cálculo correcto para vivir como en su época, pero hemos seguido trabajando muchas horas para vivir mucho mejor. Cuando salieron los ordenadores, algunos preguntaban: “¿Trabajas menos ahora?”. La respuesta era: no, trabajo las mismas horas, pero el resultado es superior. Lo mismo ocurrirá con la inteligencia artificial.c
Bien manejada por los humanos, la IA puede generar enormes beneficios y gran aumento de bienestar