Espectros de Rousseau (y VI)

Rousseau fue el primer filósofo que imaginó a los pueblos como comunidades de destino en lo sentimental. Y esta imagen, que no tardó en convertirse en el ideal republicano o nacionalista de las naciones modernas, contribuyó decisivamente a la conversión de un sector importante de la estrategia política en una variante más o menos cínica del discurso amoroso. El subtexto de este discurso habla de la historia de una pareja en crisis (el pueblo soberano y los representantes o las élites que le quitan su soberanía) y de un pretendiente recién llegado, el emisor de este discurso, que aspira a encarnar (a los ojos del pueblo) la promesa de una vida mejor. Este es el argumento romántico de las revoluciones contemporáneas. Y, desde la francesa, como si fuera una serpiente, el espectro de Rousseau acostumbra a cambiar de piel cuando llega una primavera. Como hemos ido recordando, durante los últimos años, mientras quienes recomendaban releer El contrato social como un manual nacionalista de desliberalización de la democracia ganaban posiciones, se le ha visto manifestándose con chaleco amarillo por las calles de Francia, cuchicheando en la oreja de Mélenchon las recetas del populismo de izquierdas de Laclau y Mouffe bajo la peluca de Robespierre, convertido en imagen de marca tecnopopulista de la plataforma digital del Movimiento Cinco Estrellas, metamorfoseado en símbolo de la bifurcación ecológica o envuelto en una u otra bandera nacional para promover la imagen de un pueblo culturalmente homogéneo que lucha contra sus enemigos.

A veces, en las historias de amor romántico, rivalizan dos pretendientes. En el horizonte actual del pueblo susceptible de enamoramiento aparecen el populismo de izquierdas y el populismo de derechas jugando sus respectivas cartas de seducción. Y, en su guerra por la hegemonía, el populismo nacionalconservador intenta ganar la batalla de las ideas dejando la pelota a la izquierda y jugando a la contra. Las redes sociales, con sus posesiones verbales cortas y sus transiciones conceptuales rápidas y verticales, favorecen esta táctica. Pero el método es antiguo. Como explicó Quentin Skinner, el mejor truco para legitimar políticas que, de entrada, se considerarían ilegítimas consiste en adaptar la comunicación de los proyectos al discurso normativo existente. Basta con mantener los significantes cambiando los significados. Se trata de seguir usando las mismas palabras legitimadoras pero de acuerdo con una nueva caracterización. Skinner denomina esta estrategia “redescripción retórica”, un procedimiento que recuerda los famosos “significantes flotantes” de Laclau. Y, en el juego de las redescripciones de extrema derecha de los conceptos y argumentos con que la nueva izquierda suele hacer sus triangulaciones, el discurso de Rousseau sobre la democracia se ha convertido en la pelota que hay que robar para construir la identidad con que se quiere que el pueblo se reconozca.

El populismo conservador deja la pelota a la izquierda y juega a la contra para ganar la batalla de las ideas