El lienzo de Guardiola El Manchester City quiere curar la herida sufrida el año pasado en el Bernabéu
Pep Guardiola camina por las entrañas del Bernabéu en dirección a la sala de prensa
Durante muchos años, al Santiago Bernabéu se le consideró el jardín de Guardiola. Su primera visita al inmaculado coliseo del Real Madrid como entrenador, en los albores del mejor Barça – ¿equipo?– de la historia, se saldó con un palmario 2-6. Una victoria a la que siguieron cuatro más durante su inolvidable paso por el club blaugrana. Esa curva ganadora en Chamartín fue menguando a medida que fue saltando de banquillo en banquillo. Derrota con el Bayern en semifinales de Champions y fuerzas igualadas al frente del Manchester City: victoria en octavos y la dolorosa remontada encajada el año pasado en las semifinales que generó una herida que aún supura.
Con la vitola de equipo más en forma de Europa, el Manchester City regresa hoy al lugar de los hechos, una visita que brinda la oportunidad al de Santpedor de poner definitivamente una venda a lo ocurrido entonces. Muchas cosas han cambiado en los últimos doce meses, pero, sobre
todo, hay una que marca la mejor eliminatoria de Champions que se puede vivir hoy en día. Y no es otra que la figura del delantero centro citizen.
De Gabriel Jesús a Håland hay un mundo. Nadie pone en duda la calidad del brasileño, pero el aterrizaje del noruego en el Etihad ha supuesto un antes y después para el City de Guardiola. Es la guinda del mejor pastel del mundo. “El estilo lo marcan los jugadores, y con uno como Håland cómo no lo vas a aprovechar, claro que jugaremos para él”, espetaba Guardiola con su naturalidad habitual. Son ya diez semifinales de Champions en los banquillos a sus espaldas, bagaje que le permite manejarse con soltura y tranquilidad. Incluso a veces es incapaz de disimular un toque de timidez en su tono de voz. Pero su mensaje es inequívoco y transparente. “Tener a Håland también es una ventaja para sacar el balón en largo cuando nos presionan alto”, admitía sin tapujos. Con los años, Guardiola ha mantenido su idea de juego atractiva, pero ha ido añadiendo aromas nuevos, como la practicidad. “Ahora son un equipo más completo que el año pasado, y tienen una oportunidad más con el balón en largo, pero no ha cambiado el estilo”, corroboraba Ancelotti. A pesar de lo ocurrido hace un año, el balance del preparador catalán ante el italiano sigue siendo brillante: cinco victorias en ocho enfrentamientos.
Lejos de aquella contundencia que mostró en el 2011 en la misma sala de prensa del Bernabéu, cuando bajó por una vez al barro para agarrar de la pechera a Mourinho y decirle cuatro cosas bien dichas, Guardiola se mostró ayer pausado y reflexivo, destilando incluso un estado zen de felicidad capaz de despistar a cualquiera. “No venimos con ánimo de venganza para nada, esta eliminatoria nos la tomamos como una oportunidad”, repetía sin perder la sonrisa. La misma con la que pronunció la frase del día en la capital: “Lo normal es no ganar la Champions porque casi siempre la gana el Madrid”.
A pesar de sus constantes decepciones europeas, el City de Guardiola ha sido capaz de mantener una regularidad en la Premier que está a punto de transformarse en el quinto título en seis años. Todo un logro que pone en valor el técnico. “Hemos de ser estables, como el Madrid ahora o el Barça y el Liverpool antes, y algún día llegaremos a la final y la ganaremos”, se encomendaba, admitiendo que un sexto sentido le confirma que ganar la Champions es el indisimulado objetivo del club skyblue.
En el museo de Guardiola cuelgan lienzos de todo tipo, maravillas del arte futbolístico. Pero, sin duda, caer eliminado en semifinales de la Champions ante el Real Madrid tanto con el Bayern como con el Manchester City propicia un enorme hueco en su pared. El lienzo que falta lo intentará comenzar a pintar esta noche. Con un pincel como Håland le costará menos intentarlo que el del año pasado, que acabó en la basura.
El estilo lo marcan los jugadores, y claro que vamos a jugar para Håland”
Lo normal es no ganar la Champions porque casi siempre la gana el Real Madrid” Pep Guardiola