La prueba del algodón
Xavi dispondrá en el derbi de Cornellà de su once de gala, con el que ganó la final de la Supercopa, para intentar sentenciar la Liga
Cuando el Barcelona superó, y de qué manera, al Real Madrid en la final de la Supercopa en Riad (3-1) se llegó al consenso de que los blaugrana habían encontrado su once de gala, con Araújo y Christensen de pareja de centrales, Balde como lateral zurdo, con Gavi haciendo de falso extremo izquierdo y Dembélé compartiendo el frente de ataque con Lewandowski. La alineación tenía visos de convertirse en una de aquellas que se recitan del tirón. Pero desde entonces, Xavi solo la ha utilizado otra vez. O mejor dicho, únicamente ha podido repetirla en una oca- sión. Fue diez días después contra la Real Sociedad en la Copa del Rey (1-0 y clasificación barcelonista). Después, ya no se les ha vuelto a ver juntos.
Han sido solo dos encuentros de los 48 que lleva el conjunto blaugrana disputados esta temporada. Es un 4%. Y, es más, nunca en la Liga el Barça ha alineado a su teórico equipo titular. Está inédito. Tiene mucho mérito lo que está a punto de lograr el equipo de Xavi, que está a nada de proclamarse campeón sin haber podido contar en 33 jornadas con su once tipo. El entrenador de Terrassa ha tenido que hacer durante todo el curso de la necesidad virtud para optimizar los recursos de los que disponía en cada momento.
Eso sí, el domingo en Cornellà el entrenador del Barcelona tiene la oportunidad de recuperar su alineación ideal para el derbi. Por sanciones –Lewandowski estuvo tres partidos de Liga fuera– y por lesiones –Dembélé se rompió en Girona el 28 de enero y Pedri ingresó en la enfermería el 16 de febrero–, ha habido que esperar casi cuatro meses.
Quizás no haya mejor ocasión que el domingo para disponer del equipo que más confianza genera, pues el Barcelona sabe que, hagan lo que hagan antes el Atlético y el Real Madrid, si gana al Espanyol, será campeón y podrá celebrar la Liga a lo grande. Es el primer match-ball que tiene en su poder. Y la idea es no desaprovecharlo.
Para llevarse esos tres puntos del feudo blanquiazul, los blaugrana tendrán que mejorar el rendimiento de sus últimas dos salidas, ya que no pudieron vencer ni en Getafe (0-0) ni en Vallecas (2-1). El derbi es la prueba del algodón. Y para superarla, Xavi tiene la posibilidad de poner toda la carne en el asador con el once que maravilló en la Supercopa.
Christensen, De Jong y Pedri ya han sido titulares tras regresar de sus respectivas últimas lesiones. En cambio, con Dembélé se ha decidido ir con un poco más de precaución. Pero ya habrán pasado 17 días desde que recibió el alta y es menos arriesgado darle la titularidad. Con un poco más de ritmo, puede ser el gran fichaje.
Contra el Betis, cuando el francés sustituyó a Raphinha, ni Christensen ni De Jong estaban sobre el césped. Mientras que frente al Osasuna, el extremo volvió a entrar por el brasileño, pero Gavi se había tenido que retirar en el minuto 36 por unas molestias. Así que no ha habido forma de que se reencuentren todavía.
Seis de los diez goles que ha celebrado Raphinha en su primera temporada han llegado desde la lesión de Dembélé. pero en estos meses no ha podido desbancar al francés en las preferencias del técnico. Además, Dembélé es uno de los dos jugadores de la plantilla que sabe lo que es marcar en el RCD Stadium. El francés anotó en el campo del Espanyol en diciembre del 2018 en un 0-4. El otro es Pedri, que marcó el año pasado para abrir el marcador (2-2 al final).
El derbi es crucial para ambos. Pero Xavi tiene la ventaja, nada desdeñable, de poder recuperar por fin su once de gala.c