“Dormir poco nos despierta el apetito de comida basura”
Tengo 37 años. Nací y vivo en Murcia. Casada. Tengo tres gatos. Estoy licenciada en Biología y doctorada en Fisiología. Soy investigadora, trabajo en la Universidad de Murcia. Me interesa el aspecto social de la política y no hay ningún partido que me rep
La vida es breve, ¿para qué dormir tanto? Para que no sea tan breve. Dormir poco se relaciona con una menor esperanza de vida. Mientras dormimos se producen infinidad de procesos fisiológicos necesarios para vivir.
¿Qué otros desastres provoca?
Dormir poco pone al organismo en una situación de alerta, y entonces el organismo quiere acumular reservas, así que nos despierta el apetito de comida basura, que contiene un alto contenido calórico.
Curioso.
También provoca una mayor propensión a ictus y accidentes cardiovasculares de todo tipo, porque hace que el sistema nervioso simpático, el que nos pone en alerta, esté más activo y las pulsaciones más rápidas; y altera la microbiota intestinal.
Veo que la cosa se pone peligrosa. Dormir poco reduce la fertilidad porque afecta a la secreción de determinadas hormonas como la testosterona y hormonas femeninas relacionadas con la reproducción.
El sueño fija lo aprendido.
Ese refrán de lección dormida, lección aprendida, tiene una base fisiológica real. El sueño está involucrado en la sinaptogénesis.
¿La formación de la sinapsis?
Sí, y una de las funciones del sueño REM es fijar recuerdos, por tanto no merece nunca la pena sacrificar horas de sueño antes de un examen por intentar memorizar algo más.
Dicen que soñar es terapéutico.
Se han hecho estudios que demuestran que las personas que han atravesado una situación traumática o de duelo, si sueñan sobre ese hecho se recuperan mejor de la situación.
¿Por qué?
Cuando soñamos apenas hay noradrenalina en el cerebro y eso hace que el cerebro este en un contexto libre de estrés, así que nos permite revivir ciertas cosas con menos intensidad, y eso tiene un efecto terapéutico.
¿Lo que ocurre en la noche influye en el día?
Sí, y lo que ocurre en el día influye en la noche.
¿Durmiendo se limpia el cerebro?
En 2013 se describió el sistema glinfático, una serie de canales, como unas vías de residuos para eliminar desechos que genera el metabolismo neuronal cuando estamos des
piertos y que se activa mientras dormimos.
¿Los ritmos circadianos varían con la edad?
Sí, ese conjunto de mecanismos que nos ponen en hora, que hace que cada proceso fisiológico ocurra en el momento adecuado, cambia con la edad. Los bebés no tienen un patrón circadiano, duermen a trocitos, y alrededor del año de vida ya aparece el patrón día y noche.
En la adolescencia vuelve a cambiar.
Sí, es el primer gran cambio del sistema circadiano: se retrasa, y el adolescente tiende a acostarse y levantarse más tarde y tiene más tolerancia a estar más horas despierto.
En la adultez nos volvemos matutinos.
Efectivamente, y al envejecer el sueño se fragmenta otra vez en trocitos y la persona duerme menos.
¿No hay que preocuparse?
Conviene potenciar los sincronizadores circadianos como el ciclo de luz y oscuridad. Exponernos a la luz natural diariamente es muy importante y hay que dormir a oscuras.
España es uno de los países con mayor consumo de somníferos.
Lo curioso es que los datos no indican que aquí haya un mayor porcentaje de síntomas de insomnio que en Francia o en Portugal.
¿Entonces?
Se pautan somníferos sin dedicar tiempo en consulta a indagar los hábitos de la persona. A menudo se trata de una disrupción circadiana, la persona no está llevando horarios regulares o no se expone al sol lo suficiente o no hace ejercicio...
¿Hay diferencia entre el cerebro de un dormilón y el de un tendente al insomnio? Un cerebro propenso al insomnio cuando está dormido está más alerta que el que no. Pero hay muchos factores, las personas que por ejemplo han vivido bullying son más propensas al insomnio.
Deme consejos esenciales para dormir como un angelito.
Buen contraste entre el día y la noche, silencio: no se duerma con la tele puesta, ejercicio físico alejado del horario de dormir, evitar cenar tarde, el café, el tabaco y el alcohol.
El alcohol te tumba.
Produce un sueño de peor calidad. Y es importante dormir en oscuridad, en silencio y a una temperatura de entre 19 y 21 grados, y atender a la salud mental: la rumiación es un factor de riesgo para el sueño.
La guerra y la noche están emparentadas. Sí, por las noches se recrudecen los ataques porque el contrario está más vulnerable y porque así le impides descansar. Somos una especie diurna y nuestra capacidad cognitiva está mejor durante el día.