Indiana Jones no llega a fin de mes
Àngels Pujol salió de una sequía y ha caído en otra. Arqueóloga profesional desde el 2003, la discontinuidad en los contratos y los ajustadísimos ingresos en las excavaciones la llevó a poner un pie en el sector de su pareja, la agricultura y la ganadería. No fue una renuncia para ella, porque sus padres son payeses, pero fue la manera de buscar cierta estabilidad. Ahora se enfrenta a la otra sequía. Tienen treinta vacas brunas y, ahora, problemas con el pasto.
Pujol tiene la rara suerte de haber podido trabajar cerca de su casa, en el apasionante yacimiento romano de Puig Ciutat, en Oristà (Lluçanès), pero ejemplifica a la perfección la precariedad de los arqueólogos: el informe U-ranking elaborado por la Fundación BBVA y el Institut IVIE sobre inserción laboral, hecho público la semana pasada, sitúa a esta ciencia del pasado como la de peores perspectivas salariales entre más de cien carreras universitarias. A los cinco años de licenciarse, apenas un 10% de los arqueólogos supera unos ingresos de 1.500 euros mensuales. Muchos abandonan.
Ilustra la precariedad del sector la ausencia de datos actualizados: la Associació d’arqueòlegs de Catalunya calculó (¡en el 2006!) que había entre 250 y 300 profesionales en la administración o la docencia y entre 300 y 350 más como autónomos o en empresas, según explica su presidente, Isidre Pastor. No hay datos globales fiables. En el 2022, la Generalitat aprobó 1.420 intervenciones preventivas, con 150 directores distintos: 5 de ellos eran arqueólogos municipales, 75 de empresas privadas, y 70 más, autónomos.
Trabajan en obras, controlando la aparición de restos de interés, en empresas privadas que obtienen una concesión pública para excavar, o en universidades, donde combinan docencia y trabajo de campo. En este caso, las campañas suelen ser en verano, y la mano de obra, estudiantes en prácticas a los que se abona mabilidad nutención y alojamiento (a veces, en pabellones deportivos, con colchones). Ninguna excavación puede hacerse sin la validación de la Administración.
“Mucha gente tiene una idea de la profesión como fascinante y aventurera, pero a veces consiste en estar durante horas viendo como se abre una zanja”, ejemplifica Carlos Caballero, uno de los portavoces de la recién creada Plataforma estatal de profesionales de la arqueología. No es casual que esta Plataforma se haya constituido recientemente, al igual que la Associació de Professionals de l’arqueologia de Catalunya (APAC), nacida a finales del 2022. La crisis de la construcción del 2008 tuvo un efecto devastador en la arqueología, a la que se sumó la de los presupuestos públicos y, en el 2020, la de la covid. El sector reclama, antes de nada, actualizar el primer convenio colectivo del sector, del 2009, prorrogado en el 2012, y que establece ciertas pautas salariales: entre 9,03 euros/ hora para los auxiliares y los 17,65 del coordinador (y con la salvedad de los técnicos subacuáticos, que se “disparan” a los 23,36).
Fuera de la Administración, la mayor parte de los arqueólogos son autónomos. “Es habitual cobrar un poco más del salario mínimo por un mes de trabajo”, explica Margarita Rodés, arqueóloga de 29 años y secretaria de la APAC, “y si vas empalmando contratos pues más o menos tiras, aunque es habitual pasarte dos meses sin trabajar y entonces debes tirar de ahorros, si los tienes”. “Dedicarse al 100% a la arqueología es muy esclavo y poco rentable, no es solo que te frene en proyectos como la maternidad, es que se come todo tu tiempo libre. Si quieres hacer bien una investigación inviertes mucho tiempo. Nadie lo paga”, lamenta Pujol.
Enric Tartera es socio de Iltirta Arqueologia, una de las empresas de cierto peso en Catalunya: “Los presupuestos se presentan antes de empezar los trabajos y a menudo no se sabe con certeza qué vamos a encontrarnos y esto acaba con más dedicación de la prevista. Como consecuencia los arqueólogos
somos expertos en hacer mucho por poco”. “Al trabajar sobre patrimonio cultural público – alerta–, la normativa obliga a los arqueólogos a presentar una memoria del trabajo realizado. Si no se presenta, el arqueólogo queda inhabilitado para ejercer, incluso si el promotor o la empresa constructora entra en suspensión de pagos”.
“La imagen del arqueólogo es la de Indiana Jones –opina Caballero– y es difícil saber si eso nos ha beneficiado. En su día nos dio visipara el gran público, pero la verdad es que nunca me he encontrado una serpiente en una excavación”.
“La culpa de mi vocación la tiene Indiana Jones, desde luego, pero sobre todo me motivaron las ganas de aprender cosas viejas que son nuevas”, apunta Daniel González, que con 26 años ha decidido reorientar su vocación hacia la comunicación científica ante la falta de perspectivas. “Se aprovechan de nosotros, porque saben que nos apasiona lo que hacemos y que si es necesario lo haremos sin cobrar. Conozco arqueólogos que trabajan en un supermercado o de portero y que hacen de voluntario en excavaciones en sus vacaciones”.
“Muchos lo dejan, quemados – abunda Tartera–, tengo amigos que hoy trabajan en Correos, son mossos, funcionarios de prisiones o se han sacado una oposición. La arqueología de campo es dura. Frío en invierno, calor en verano, trabajo físico... ”.
“Trabajamos en condiciones muy duras a veces, tumbados en el suelo, con calor extremo, bajo el suelo, pero por el contrario somos especialistas con un background científico”, añade Roger Sala, director de SOT Prospecció Arqueològica; es una empresa de tres trabajadores que se ha especializado en “radiografiar el subsuelo”, y detectar qué estructuras antiguas contiene. SOT procura un gigantesco ahorro de tiempo y medios en excavación.
“La arqueología está entre la espada y la pared –reflexiona González– y eso es un gran problema, pero para todos, porque trabajamos para la sociedad, no estudiamos a los íberos para quedarnos el secreto: al revés, es para que conozcamos nuestro propio pasado. Nosotros no tenemos opción de irnos a la privada”.
Posiblemente el factor que más pesa en la precariedad de la arqueología es la falta de una industria detrás que sostenga o estimule su razón de ser, que es la investigación del pasado. Muy raramente un yacimiento se convierte en un foco de ingresos (económicos). “Un químico puede hacer investigación en la universidad pero también en la empresa privada, cosa que con nosotros no ocurre”, reflexiona Pau de Soto, que después de empalmar becas, periodos de paro (sostenido por su pareja, arqueóloga) y contratos en instituciones logró una plaza como profesor en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) por tres años, con otros dos en función de una evaluación.
Le encanta la docencia, entre otras cosas porque ahora puede dirigir tesis o trabajos de final de grado, pero es que además la combina con la investigación, esto es, el trabajo de campo. “Me estreno como profesor y puedo decir que ahora aprendo de los alumnos. Algunos de ellos son brillantes”.c
El convenio vigente del sector establece unos precios de 9 a 17 euros por hora, según el tipo de trabajo
La carrera de arqueólogo es la que peores perspectivas salariales tiene a los cinco años de acabar los estudios