Suecia redibuja la seguridad báltica
El nuevo miembro de la OTAN aporta su fuerza naval con submarinos y su geografía con la estratégica isla de Gotland
Desde el 7 de marzo, Suecia es el 32.º país miembro de la OTAN, un ingreso bienvenido y festejado por la alianza que, sumado a la entrada de la vecina Finlandia en abril del 2023, configura un nuevo escenario defensivo ante Rusia en la región nórdica, con implicaciones más allá del propio mar Báltico. “La adhesión de Finlandia y Suecia redibuja de modo fundamental el mapa de seguridad en nuestra zona de Europa; Suecia y Finlandia permitirán un aumento de la profundidad operativa de la OTAN y unirán de modo más estrecho el Alto Norte, el Atlántico Norte y el Báltico”, dijo el ministro de Exteriores sueco, Tobias Billström, en un encuentro con politólogos y periodistas en la universidad privada Hertie School of Governance, a finales de la semana pasada en Berlín.
Entre las varias consecuencias de la invasión rusa a gran escala de Ucrania hace poco más de dos años figura una particularmente indeseada por Vladímir Putin: todos los países ribereños del mar Báltico, excepto Rusia, pertenecen ahora a la Alianza Atlántica. “En el caso de Suecia, nuestra geografía y nuestros activos militares pueden fortalecer significativamente la capacidad de la alianza para llevar a cabo operaciones en el norte de Europa”, afirmó Billström. Suecia posee 3.218 kilómetros de costa, la mayoría en el Báltico, y cuenta con más de 220.000 islas de variado tamaño, entre ellas la muy estratégica isla de Gotland.
“En la región hay muchas complejidades militares; solo diré que la Armada sueca, que entre sus capacidades tiene submarinos, es una contribución muy importante a la seguridad, la disuasión y la defensa en la región del mar Báltico –argumentó el jefe de la diplomacia sueca–. Naturalmente, en caso de emergencia, esto permitirá apoyar a los países bálticos de un modo muy diferente a como era el caso antes de que Suecia se uniera a la OTAN. Este es un gran cambio de importancia política para esta región”.
La Armada sueca está compuesta por una flota de buques de guerra y de submarinos especialmente concebida para el Báltico, un mar de aguas muy poco profundas (su profundidad media es de 54 metros, frente a la media mediterránea, que ronda los 1.500 metros), que requiere barcos más bien pequeños. Sus submarinos, adaptados para la vigilancia y capaces de cobijarse en las muchas islas, tienen reputación de ser muy ágiles. Suecia posee también una notable fuerza aérea, con más de un centenar de cazas JAS 39 Gripen de fabricación nacional.
La isla de Gotland, de importancia estratégica clave, está prácticamente encarada con el enclave ruso de Kaliningrado, en la costa opuesta, a 345 kilómetros en línea recta. Eso otorga a la alianza una gran ventaja en la protección de las aguas y el espacio aéreo que se hallan frente a Polonia, Estonia, Letonia y Lituania. Además, Gotland controla la salida del golfo de Finlandia, en cuyo interior se ubica la otra joya rusa del Báltico, el puerto de San Petersburgo.
Para la OTAN, Gotland es pues una plataforma avanzada –la apodan el portaaviones gigante– donde amasar efectivos, aviones y material para la acción. Como parte ya de la alianza, esta isla sueca reduce también el riesgo en el vulnerable corredor de Suwalki, tramo de frontera entre Polonia y Lituania que separa Kaliningrado de Bielorrusia, considerado el eslabón débil de la OTAN en Europa, pues, de ser tomado por Rusia, dejaría aislados por tierra a los países bálticos. “Trabajaremos con nuestros aliados para hacer el mejor uso posible de nuestros activos”, aseguró Tobias Billström.
“En la región hay muchas complejidades militares”, advierte Tobias Billström, ministro de Exteriores
Sin embargo, el ministro de Exteriores pasó de puntillas por el estado actual de Gotland y del Ejército de Tierra. Con el fin de la guerra fría, Suecia desmanteló su guarnición militar en la isla, que se fue convirtiendo en destino turístico de vacaciones. En el 2018 reintrodujo 370 soldados, cifra alejada de los 25.000 que había en los años noventa. Hace unos días, el primer ministro, Ulf Kristersson, confirmó al Financial Times su intención de fortificar la isla.
Suecia se dispone también a reforzar su ejército, que cuenta con la discreta cifra de 38.000 soldados. Tras suprimir el servicio militar obligatorio en el 2010, lo reinstauró en el 2017, ampliándolo a mujeres. En los últimos años, el país escandinavo invierte más en defensa: este año llegará al 2% del PIB, el mínimo que pide la OTAN.
Aparte de ser un país bañado por el Báltico, Suecia es también un país ártico. No se asoma directamente al mar de Barents, pero mira al Alto Norte como Finlandia y Noruega –esta sí con litoral ártico–, por lo que sus intereses estratégicos van más allá de los que inquietan a los países bálticos. En el mar de Barents, Rusia tiene su flota de submarinos nucleares en una base en Múrmansk.
“Rusia está dispuesta a asumir riesgos cada vez más elevados y a aceptar grandes pérdidas; ha cometido errores de cálculo y, paso a paso, se ha ido retirando de acuerdos de control de armamento y de medidas de fomento de la confianza, tanto convencionales como nucleares –alertó Tobias Billström–. Por eso nos espera un largo periodo de confrontación con Rusia, y debemos planificar y prepararnos, tanto desde la UE como desde la OTAN”. Entre tanto, remarcó, “defender la libertad y la soberanía de Ucrania es y seguirá siendo la principal prioridad de la política exterior de Suecia”. ●