José María Oliva, el almeriense que quiere impulsar el fútbol en EE.UU.
Con 26 años puso rumbo a Chicago y trabaja en un innovador y ambicioso proyecto con la Federación
Almería es cuna de grandes talentos en diferentes sectores y el deporte es uno de ellos. La historia de este joven viene marcada por la carrera deportiva de su padre, un futbolista de la cantera del Real Betis, que llegó a nuestra tierra para jugar en Almería y ya no se movió de aquí. Algo tiene Almería que engancha, que enamora.
José María Oliva Lozano (25/6/1996), vive los meses más felices a miles de kilómetros de casa. Se encuentra en Chicago (Estados Unidos), trabajando en un innovador y ambicioso proyecto con la Selección de EE.UU. (United States Soccer Federation). El soccer (nuestro fútbol), que nada tiene que ver con el fútbol americano.
Ilusión
Desde pequeño se lanzó al deporte, bien en el fútbol, en Los Molinos CF, en el baloncesto, con el Club Adaba, o en otras actividades deportivas (como pádel o triatlón), del Club de Mar de Almería. Siempre tuvo la inquietud de querer ir más allá y conocer el por qué de las cosas. Entró en la Universidad de Almería (UAL), para graduarse en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, donde luego también haría un máster y el doctorado. Desde que terminó la carrera, han pasado muchísimas cosas alrededor de José Oliva.
Deporte
“He practicado muchísimos deportes y siempre me hacía preguntas del tipo: ¿Por qué nos da flato? ¿Por qué sentimos dolor muscular después de un esfuerzo prolongado? De todo ello, me informaba con revistas de kiosko y por esto me metí de lleno en esta carrera”, comenta un José Oliva que recuerda su etapa en Bachillerato con emoción: “Aprovechaba los veranos para ir un mes con una familia de intercambio a Estados Unidos y fue inla olvidable, una experiencia única. Luego, solicité una beca para ir a estudiar a una universidad americana y estuve un año”, señala.
Regreso
De vuelta a España, trabajó en una empresa reconocida como RealTrack Systems, que pone GPS a deportistas para obtener sus datos con el fin de mejorar su rendimiento y conocer todos los parámetros posibles de la actividad deportiva. Fue entonces cuando se centró en el doctorado, con tesis “Análisis del Rendimiento Físico en Futbolistas Profesionales”. De hecho, clubes como el Almería, Betis, FC Barcelona, Sevilla, etc., son ejemplos de clubes profesionales que contactaron y llegaron a un acuerdo con esta empresa para estudiar a los jugadores.
En la UAL
Oliva quiere romper una lanza a favor de la Universidad de Almería, una UAL de la que cada vez salen mejores talentos en diferentes disciplinas. “Hice mi grado, máster y doctorado en la UAL, una universidad fantástica. Quizá no tengamos tanta fama como las otras de grandes ciudades, pero quiero alabar el trabajo que se hace en nuestra universidad porque me ha aportado conocimientos, herramientas y fuentes de aprendizaje que me han permitido crecer profesionalmente y estar donde estoy hoy”, dice emocionado.
A EE.UU.
En diciembre de 2022, una oportunidad única e imposible de rechazar. Estados Unidos es un país donde el baloncesto, fútbol americano y béisbol mueven grandes masas, mientras que el soccer, nuestro fútbol, está creciendo a pasos agigantados. José Oliva vive en Chicago, una gran ciudad con casi 3 millones de habitantes, y es responsable del área de investigación e innovación -Senior Manager of Research and Innovation-. “Cuando surgió la opción de venir a Estados Unidos a trabajar no la podía rechazar. Se abría una puerta para crecer a largo plazo en un país donde el fútbol está en auge. Queremos investigar, enlazar con clubes, empresas y universidades para encontrar respuestas a todas esas preguntas que a veces no tienen una respuesta clara, como qué estrategias son las más efectivas para recuperar entre partidos (por ejemplo, en un Mundial), qué variables son importantes para controlar y mejorar el rendimiento de cada jugador, etc. Para esto, hemos desarrollando un plan de investigación e innovación”, señala Oliva.
Intenso
Se trata de un puesto que requiere iniciativa e innovación: “Queremos transformar el fútbol en el país y, por eso, estamos empezando a investigar e innovar desde múltiples departamentos. Esto nos permitirá aumentar nuestro conocimiento sobre los deportistas y el rendimiento de los equipos, así como estudiar qué hace al fútbol atractivo de cara al público. La misión general de la federación es que el fútbol sea el deporte predominante en el país en los próximos años, aunque sabemos que es complicado y tenemos que trabajar mucho. El rendimiento de las selecciones, que al final es un escaparate, está a un buen nivel. Estamos contentos con el rendimiento de la selección masculina en el Mundial de Qatar y queremos más”.
Además, la Selección de Estados Unidos Femenina es la número 1 en la clasificación FIFA, ha ganado los dos últimos Mundiales y, este verano, hay otra cita de este calibre, por lo que esperamos una gran respuesta en el país”. Junto a sus compañeros en la Federación estadounidense, le gustaría hacer que el fútbol sea un deporte más atractivo para los más jóvenes, con una información detallada y minuciosa de los jugadores con mayor tecnología.
Aportar estrategias para recuperar entre partidos o mejorar el rendimiento de cada jugador está en su lista de objetivos
En las próximas semanas asistirá al Congreso Mundial de Ciencia y Fútbol en Ámsterdam para seguir aprendiendo