Vallecas, lugar de la vuelta de Messi
El argentino, tras cumplir sanción, regresa en un Barça ● que apuesta por eliminar al Rayo para avanzar en la Copa
Con la presencia de Leo Messi, que ha cumplido los dos partidos de sanción y está recuperado de sus molestias musculares, el Barcelona se juega su futuro copero en Vallecas, donde el Ronald Koeman debe decidir qué aspiraciones tiene su equipo en este torneo.
No hay dudas en la alineación de Neto en la portería. En el eje central, Umtiti, que ya jugó en Elche, podría continuar, mientras que Junior podría aliviar de minutos a Jordi Alba. Con Busquets, seguro en el once, ya que descansará ante el Athletic por acumulación de amarillas, Pjanic podría darle descanso a De Jong, uno de los jugadores más en forma del equipo azulgrana, y Trincao, si Koeman decide darle un poco de pausa a Dembélé, podría tener sus primeros minutos como titular.
En cualquier caso, Koeman no parece que vaya a reservar a muchos de sus titulares en una competición en la que Atlético y Real Madrid ya se han quedado fuera. “La Copa es el camino más corto para ganar algo y lo más importante es pasar la eliminatoria. Ojalá se pueda evitar la prórroga”, dijo el holandés en la previa. El técnico holandés opinó que a pesar de que “juega en Segunda, el Rayo tiene algunos jugadores con calidad de Primera”. Enfrente estará el Rayo Vallecano, que buscará la sorpresa tras caer estrepitosamente frente al Mallorca la última jornada y frenar sus opciones de ascenso directo al caer ante un rival directo. El equipo madrileño, que se había ilusionado con la Copa tras acceder a octavos de final, no ve con buenos ojos su eliminatoria frente al Barcelona puesto que el objetivo era no renunciar a ella y contra el conjunto catalán ven reducidas sus opciones. El Rayo afrontará el partido bastante mermado de efectivos, puesto que tiene varias bajas por coronavirus a las que se añade un jugador fundamental en el once de Iraola, el central Velázquez, al que sustituirá Saveljich.
El técnico vasco efectuará algunas rotaciones en su once, pese a los pocos efectivos que tiene, y jugadores como Montiel o el delantero franco-marroquí Yacine Qasmi podrían tener minutos. Barcelona y Rayo se han enfrentado en diecinueve ocasiones (18 de Liga y una de Copa del Rey) en el estadio de Vallecas, con un balance de diez victorias para el equipo catalán, que no pierde en el coliseo franjirrojo desde 2002. Ese año, el Rayo consiguió algo que nunca había logrado, ganarle dos veces.
ALINEACIONES PROBABLES
Rayo: Dimitrievski; Advíncula, Saveljich, Catena, Fran García; Comesaña, Trejo; Isi, Montiel, Álvaro; y Qasmi. Barcelona: Neto; Mingueza, Araujo, Umtiti, Junior; De Jong, Busquets, Pedri; Trincao, Messi y Griezmann. Árbitro: Cuadra Fernández (balear). Estadio: Vallecas (21:00).