Patentan un sistema para acortar el tiempo entre despegues
● Siete investigadores de la Universidad de Málaga y uno de la de Sevilla son los artífices de esta novedosa tecnología
Investigadores andaluces han patentado un sistema que permite reducir el torbellino de aire que generan las alas de un avión al alzar el vuelo, acortando así en hasta un 10% el tiempo de espera entre despegues, que actualmente oscila entre los 60 y 90 segundos. Esta tecnología la han desarrollado siete investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) y uno de la Universidad de Sevilla en colaboración con el gigante de la aviación Airbus. El trabajo cuenta con una financiación de 200.000 euros del Ministerio de Ciencia e Investigación y sus resultados han sido publicados en las revistas científicas ‘Physics of fluids’ y ‘European Journal of Mechanics B/Fluids’.
Cuando un avión despega de un aeropuerto se forma una estela turbulenta que impide que durante un intervalo de tiempo prudencial, como mínimo de un minuto, pueda elevarse otra aeronave, para evitar ese tubo de aire y asegurar la trepada. Esas turbulencias las provocan los vórtices generados en los extremos de las alas. Lo que los investigadores plantean es precisamente modificar esas partes del avión, instalando en ellas unos inyectores de aire que reduzcan la intensidad de los torbellinos.
La clave, como explica la profesora Paloma Gutiérrez, del Departamento de Ingeniería Mecánica, Térmicas y de Fluidos de la UMA, que lidera la investigación, es inyectar esos chorros de aire con una determinada frecuencia y desde un determinado ángulo. La colocación de estos dispositivos no tendría un coste muy elevado, precisa Gutiérrez, ya que lo que se expulsa no es ningún gas, sino simplemente aire.
Los investigadores han constatado que con este sistema se podría reducir en al menos un 10% el tiempo de espera entre despegues, es decir, que se podrían ahorrar entre 6 y 9 segundos entre cada operación. “Puede parecer poco, pero a lo largo de muchos días y muchos años es mucho”, señala la investigadora, que recuerda que disminuir los tiempos entre despegues aumentaría la capacidad operativa de los aeropuertos y agilizaría las operaciones en épocas de mucho tráfico aéreo, como en verano.
La reducción de este ‘impasse’ resulta también de interés para mejorar las operaciones que requieren aeronaves en formación o para vuelos de seguridad y emergencias, como en el caso de un incendio que necesite apoyo aéreo. “Ya hemos conseguido una patente en España y ahora estamos enfocándonos en mejorar los parámetros de la inyección, para conseguir reducir aún más esos vórtices”, apunta Gutiérrez.
Los investigadores, que trabajan en este proyecto desde septiembre de 2022, han contado con la ayuda de Airbus, con el que se reúnen cada seis meses para analizar los últimos avances.
Con este sistema se podrían ahorrar entre seis y nueve segundos entre cada operación