Ali Dia, el futbolista que fue profesional por 53’
Hace 20 años el futbolista senegalés debutó en la Premier con el Southampton y se retiró tras el partido
Hace 20 años se produjo una de las situaciones más absurdas de la historia del fútbol inglés. Los protagonistas fueron Ali Dia, un futbolista senegalés ‘primo de George Weah’, y Graeme Souness, entonces entrenador del Southampton. Corría el año 96 y el entrenador escocés estaba desesperado por una plaga de lesiones que se extendía incluso a algunos futbolistas del filial. En esta tesitura sonó el teléfono en The Dell, entonces estadio de Los Santos.Al otro lado de la línea estaba supuestamente el mejor jugador del mundo, George Weah, que ofrecía los servicios de su primo, Ali Dia, internacional por Senegal con el que había jugado en el PSG y que se encontraba sin equipo. “Ha jugado con George Weah en el Paris Saint-Germain, y el año pasado estuvo jugando en la segunda división en Alemania. Dijimos, ven y entrena con nosotros una semana o así y veremos que tal... Cuando alguien como él (Weah) te da una recomendación sueles sentarte y tomar nota”, explicó Souness en su día.
El 21 de noviembre, un día antes de que el Southampton se enfrentara al Leeds United, llegó Ali Dia para completar su primer entrenamiento con el equipo. Había firmado un contrato por un mes, muy habitual entonces en la liga inglesa. “Se incorporó en el partidillo de cinco contra cinco un viernes por la mañana y nos los presentaron como un jugador a prueba. Recuerdo pensar ’no es muy bueno, seguramente no lo conseguirá’”, explicó Matt Le Tissier, estrella del equipo, en un documental de Sport Asylum. Estaba equivocado. Dia debutó en la Premier League, aunque sólo duró 53 minutos.
El agobiado Souness le convocó para el partido del día siguiente contra el Leeds United, seguramente para no dejar un hueco en un banquillo completado con jugadores del filial, y en el minuto 32 se dio la combinación necesaria para que se diera el milagro. Le Tissier se lesionó y tuvo que ser sustituido. A saber qué le pasaba por la cabeza a Souness, pero en vez de elegir a un jugador del filial apostó contra toda lógica por ver en acción a Ali Dia, el ‘primo de George Weah’. La experiencia del senegalés en el fútbol profesional duró 53 minutos, momento en el que Souness, con el rostro enrojecido, decidió acabar con el ‘show’ y sustituirle por Monkou.
“Entró al campo como Bambi sobre hielo. Era muy, muy, vergonzoso de ver. Estábamos como: ‘ ¿Qué hace este tío raro? No tiene esperanza’. Graeme le nombró suplente y no podíamos creerlo. Me lesioné a los 20 minutos y cuando le vi calentar, digo: ‘¿Seguro que no?’ Graeme le pone y era jodidamente desesperante, así que le sacamos otra vez. Fue una locura”, se explayó Le Tissier. Desubicado en el terreno de juego, Ali Dia tuvo la posibilidad de marcar para el Southampton, pero su ‘disparo’ fue flojo a las manos del portero del Leeds. Ni los fans de Los Santos pudieron aguantar la escena y no dejaron de abuchearlo hasta que fue sustituido 2 tiros a puerta y 28 pases después, de los cuales sólo un 30 por ciento los dio con acierto.
Souness, defendió su decisión, aunque reconoció que el resultado fue como “una patada en los cojones”. Al día siguiente Ali Dia no acudió al entrenamiento, dijo que estaba lesionado. Nunca más apareció por las instalaciones del Southampton. Souness llamó a Weah y la contestación le dejó helado. El mejor jugador del mundo dijo que no conocía a ningún jugador llamado Ali Dia ni había hablado antes con Souness. La federación de Senegal confirmó que Ali Dia no era internacional y, tiempo después, Dia culpó a su agente como el que se hizo pasar por George Weah y dijo ser primo suyo.
Dia siguió su carrera con el Gateshead, un club amateur, con el que firmó en diciembre. “Lo del Southampton fue un malentendido. Sólo quiero olvidarlo todo. Estoy encantado de firmar por el Gateshead y estaré con ellos hasta final de temporada”, dijo el senegalés el día de su presentación. Finalmente jugó ocho partidos y marcó dos goles y en febrero entró en la lista de transferibles tras cambiar el entrenador. Ahí su rastro se pierde.
“Su actuación fue casi cómica. Es como si ocupara mi sitio pero no supiera realmente que tenía una posición. Iba vagando por todos lados. No creo que supiera qué posición tenía que supuestamente ocupar. No sé ni siquiera si hablaba inglés. No creo que jamás le dirigiera la palabra. Al final fue substituido él mismo porque era así de malo”, sentenció Le Tissier
Alguien se hizo pasar por George Weah y ofreció el fichaje de Dia al Southampton
Souness, con muchas bajas, le convocó contra el Leeds pese a solo entrenar un día
La lesión de Le Tissier propició su entrada en el minuto 32. En el 85’ fue sustituido
Al día siguiente, el jugador llamó y dijo estar lesionado. Nunca más supieron de él