Un español al frente del circuito de Losail
Juan Baquero, quien fuera director de Jerez, es ahora el máximo responsable del trazado qatarí
Juan Baquero cumple su segundo GP de Qatar al frente del circuito de Losail. Es uno de ese 80% de extranjeros que trabaja en el estado de Qatar y forma parte de la gran comunidad de ‘expat’, como se conoce a los expatriados cualificados. En Losail buena parte del equipo directivo son españoles. Albert Bellido es director comercial y marketing desde 2004, Neus Ramos, coordinadora de prensa, Raquel Serrabella, responsable de eventos y hospitality, y Elvia Mesqui, del Losail club mánager.
De final de 2011 a final de 2015 Juan Baquero dirigió el circuito de Jerez, el mejor aval para que los responsables del Ministerio de Cultura y Deportes qatarí se fijarán en él para dinamizar y, sobre todo rentabilizar, una instalación a la que apenas sacaban provecho más allá de 28 días de ocupación para eventos internacionales del motor.
“Ellos contactaron conmigo en abril de 2015, un mes antes del Gran Premio de Jerez, porque tenían pensado darle una vuelta al circuito, el tema se enfrió y se quedó ahí. En la última fase del circuito de Jerez hubo un cambio de gobierno, no aprobaban las cuentas y yo sentía que al final me iban a hacer partícipe de algo que no me gustaba y decidí dimitir en un consejo de administración”, dice.
“Cuando salió publicado en los medios, los de Qatar volvieron a contactar conmigo por si seguía interesado, dije que sí pero que teníamos que volver a hablar. Me vine a Qatar tres días, me entrevisté con el ministro de Cultura y Deporte y firmé el contrato. Me vine con la familia y aquí seguimos”.
Lo que buscaban desde el Gobierno qatarí es hacer rentable un circuito que apenas tenía actividad y que fue desfasándose ya que, salvo la inversión en las torres de electricidad para convertirlo en Gran Premio nocturno en 2008, apenas se había modernizado desde 2004. “Para ser el país más rico del mundo se habían gastado mucho dinero en montarlo, pero durante 15 años aquí no se había gastado un duro en mantenimiento. Lo que hicimos fue plantear el proyecto de futuro, el ministro de Cultura y Deportes que es un motero empedernido entiende que hay que darle una vuelta. Cuando yo llegué estaba la crisis del petróleo y a los presupuestos les habían pegado un recorte y cuando empezaron a apretar se dieron cuenta que las cosas se podían hacer igual con menos dinero. Durante mucho tiempo han estado tirando el dinero. Quieren hacer rentable el circuito y ninguna carrera lo es”, aunque la nocturnidad del GP está fuera de cuestión ya que los generadores se alimentan con gasóleo y de ello van sobrados, no les multiplica el gasto.
“Yo siempre digo que tengo muy mala suerte. Yo llegué a Jerez y el circuito estaba en suspensión de pagos y cuando me llegó lo de Qatar pensé ‘bueno ahora voy a trabajar con dinero’, pues tampoco. Y como venía de economía de guerra en Jerez les ahorramos un 43% en la primera parte del año. Eso nos dio credibilidad en el Ministerio y apoyan el proyecto”.
De los 28 días de uso anterior han pasado a 178 con 240 actividades. Y se inventaron los track days, un auténtico éxito y sirve además para que las mujeres puedan realizar una actividad física: “Se trata de abrir la pista para hacer deporte sin motor. Se abre, se ilumina y se utiliza. Los miércoles está abierto para todo el mundo, hombres y mujeres, aunque la mayoría son ‘expat’ que vienen a correr, hacer bicicleta, patines y estamos entre 300-400. Y el martes es
Fue fichado para rentabilizar el circuito, y logró un ahorro del 43% el primer año
sólo para mujeres, nos vamos todos los hombres y ellas tienen un sitio outdoor para hacer deporte. Aquí se invierte la proporción y la mayoría son qataríes, unas 400”.
Y existe el choque cultural: “El qatarí hace siempre lo que quiere cuando quiere, es muy difícil marcar una línea y nosotros si seguimos una línea. Y les cuesta fiarse porque los han engañado tanto que van con pies de plomo, pero cuando ven que les estás ahorrando dinero te ganas su confianza”
“El GP de Qatar seguirá abriendo y siendo nocturno y hasta 2026”, recalca