Asalto al liderato de Valverde
El murciano de Movistar repitió en Lo Port el triunfo de La Molina, y manda en la general con 21” sobre Froome y 47” ante Contador
Dolido en su orgullo, Alejandro Valverde dio ayer un nuevo golpe sobre la mesa de la Volta al ganar de forma brillante la quinta etapa de la ronda catalana en Lo Port y recuperar un liderato que le fue arrebatado en los despachos. Además, se vestía con el maillot de líder de la montaña y Marc Soler refrendaba su condición de mejor joven en otro gran día para Movistar.
Los 182 kilómetros de etapa estuvieron marcados por el fuerte ritmo que marcaron los corredores y por la escapada de 15 ciclistas que se formó en las primeras rampas del Coll de Fatxes (2ª), cumplido el primer tercio de la etapa. Esta nutrida fuga llegó a contar con un margen de 5’40”, aunque el rodillo del pelotón se encargó poco a poco de ir recortando la diferencia hasta anular la escapada a las puertas de Tortosa, antes de afrontar lo realmente duro: la ascensión a Lo Port, de 22 kilómetros, de los cuáles los últimos ocho eran los realmente delicados, con rampas del 9 al 20%. Mientras tanto, hubo que lamentar varios abandonos y pinchazos, como el sufrido por Chris Froome, aunque éste no afectó para nada su rendimiento.
Dejada atrás la capital de la comarca del Baix Ebre, Movistar, Sky y Trek rápidamente movieron ficha. El primero en dejarse ver de verdad fue Sky. La formación británica puso en liza su tren y marcó un ritmo infernal, al estilo de como nos tiene acostumbrados en las grandes citas. Primero fue Vasil Kiryienka el que se vació y cuando el bielorruso se quedó sin combustible le cedió el testigo a Mikel Landa, rompiendo las posiciones de privilegio del grupo de los elegidos. Trek tomó el relevo con Mollema y Pantano trabajando a destajo para Contador, en una situación que no vimos la pasada temporada en el Tinkoff , y finalmente fue Movistar el que pisó el acelerador. Como reconocía Valverde al final de carrera, se vio bien de piernas y pidió a Rubén Fernández y después a Marc Soler que abrieran el grifo del gas. Rubén dio el primer golpe y después Marc Soler noqueó a los rivales. Espectacular el joven de Vilanova una vez más. Su ritmo fue tan fuerte que hasta Froome sufrió por momentos. Una vez hecho el trabajo se hizo a un lado y dejó al tridente de lujo –Contador, Froome y Valverde– solos a las puertas de los dos últimos kilómetros. El británico volvía a sufrir y el mano amano entre Contador y Valverde fue claramente para el murciano. El Bala se fue como una exhalación, arañando segundos en busca de la victoria y el liderato, doble objetivo que no se le escapó, ya que Tejay Van Garderen sucumbió. Segunda victoria de Valverde en la Volta, tras la de La Molina, en otro gran día de ciclismo. Tras él entraron Froome y Contador, ambos a 13”. Entre los tres está la suerte de la edición 97ª de la Volta, aunque Alejandro Valverde está muy cerca de repetir el triunfo de 2009.
Hoy penúltimo asalto, TortosaReus, de 189,700 km, propicio para una escapada o sprint y que en el Alt de la Musara (1ª), a 39 km de meta, puede deparar alguna que otra sorpresa. Atentos a las emboscadas