Devin Booker, ‘el Heredero’
El escolta de los Suns, de 20 años, brilla anotando 70 puntos
La temporada de Phoenix Suns no está siendo una maravilla, pero sus aficionados tienen algo por lo que ilusionarse: Devin Booker, de 20 años, 1,98 de estatura, escolta. La madrugada del sábado se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 60 o más puntos en un partido. Con sus 70 puntos ante los Celtics, la joven promesa de la inagotable cantera de Kentucky se inscribe con mayúsculas en la historia del baloncesto. Tras ser el tercer jugador más joven en anotar 30 puntos en un partido, después de LeBron y Kevin Durant, el ‘1’ de los
Suns da un paso de gigante y se coloca por delante de Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, David Thompson o Elgin Baylor, entre otros.
Los Suns, que llevan varias semanas con la mente puesta en la próxima temporada, han decidido dedicar los partidos restantes a dar el máximo de minutos a sus jóvenes. En su quinteto titular, el más ‘viejo’ es Alex Len, pívot de 23 años. Con Len y con Tyler Ulis (21), Booker (20), Derrick Jones Jr. (20), y Marquese Chriss (19), los Suns han establecido un récord de precocidad. La media de edad de su cinco titular es menor que la de los dos últimos equipos universitarios campeones de la NCAA, Duke y Vilanova.
La explosión de Booker ha sido fruto de una progresión continua. Promedió en su año en Kentucky 10 puntos y 2 rebotes por partido, en un conjunto en el que ni siquiera era titular.
El 25 de junio de 2015, 12 equipos decidieron no apostar por sus habilidades en la ceremonia del Draft. Sí lo hizo Phoenix y no se equivocó. En su año rookie promedió 13,8 puntos por partido, y en enero anotaba por primera vez más de 30 puntos, con 19 años. Su salto de calidad ha sido rotundo este año: 21,6 puntos de media y un aceptable 36,4% en triples. En los Suns tiene total libertad ofensiva para crecer como jugador franquicia.
Bendecido por Kobe
Varios analistas le han bautizado como el heredero de Kobe Bryant, pero todo gana mucha más fuerza si el propio Bryant te bautiza como tal. Las similitudes entre la leyenda Laker y Booker se multiplican: Kobe Bryant desembarcaba en la NBA el mismo año en que Booker llegaba al mundo (1996). Ambos jugadores entraron en el draft en el mismo puesto (13º) y tienen la misma estatura (1’98). Kobe tiene su propia saga de zapatillas; ya sabemos cuáles utiliza Devin. El propio Bryant envió un par de zapatillas de su modelo, en las que estampó su firma bajo el lema “Be legendary”, a modo de relevo generacional.
Y en la pista, los movimientos del de Phoenix recuerdan enormemente a ‘La Mamba Negra’. Booker no se obceca con el triple y, como hiciera Kobe, basa su juego en el ‘midrange’. A base de penetraciones y de jugadas al poste bajo, el escolta consiguió 58 puntos ante los Celtics, sacando innumerables faltas (24/26 tiros libres). De los 70 puntos de ayer, solo 12 llegaron a través de 4 triples. “Kobe nunca se puso un límite, y eso siempre está en mi cabeza”, dijo tras el partido, haciendo referencia a la versatilidad ofensiva que está alcanzando.
Booker es el jugador en activo que más puntos ha metido en un partido, por delante de LeBron James y Carmelo Anthony. Se ha ganado a pulso el derecho a ser respetado, y a que no le pierdan de vista. Se avecinan, al fin, buenos tiempos en Phoenix
Ante los Celtics se convirtió en el jugador más joven que anota 60 puntos o más
Casi todo en su juego recuerda a Kobe, quien le reconoce como su sucesor