El Barça abre la Champions en la pista del Rhein-Neckar
Con el reto de la ‘Décima’, inicia hoy su andadura (19.30 h/E3) contra el campeón de la Bundesliga
Choque de trenes para abrir la Champions 2017-2018, de nuevo un escaparate magnífico para disfrutar con los mejores equipos y jugadores del mundo: el FC Barcelona Lassa, plusmarquista histórico con nueve títulos, comienza hoy (19.30 h/Esport3) su andadura en Europa contra el Rhein-Neckar Löwen, campeón los dos últimos años de la Bundesliga, el campeonato más fuerte del planeta. Ambos equipos se hallan en la lista de firmes candidatos a llegar a la Final Four de Colonia y, por tanto, aspirantes a la primera plaza del grupo A que dará acceso directo a cuartos de final.
“Para ganar habrá que jugar muy bien. Probablemente ahora es uno de los equipos más en forma en Europa. Es un rival durísimo y jugar en Alemania no es fácil. Tenemos que estar muy bien detrás, ser consistentes y no perder balones para no dar opciones de contraataque, pero está complicado”, valoró el entrenador azulgrana, Xavi Pascual. El Barça no ha ganado nunca en el SAP Arena de Mannheim en tres encuentros oficiales: allí acumula un empate (38-38 en 2011) y dos derrotas (38-31 en 2014 y 22-21 en 2015).
“Cuando un equipo es el campeón de la Bundesliga sobran las palabras para saber lo buenos que son. Ya ha ganado la Supercopa alemana al Kiel, que nos ganó a nosotros fácilmente en la pretemporada. Tendremos que darlo todo y estar muy atentos si queremos tener opciones de sacar algo”, añadió ‘Pasqui’, con la baja conocida de Lasse Andersson, ya en la recta final de su rehabilitación.
Tollbring, principal fichaje
Si años atrás los ‘Leones’ perdieron a figuras como Landin y Gensheimer, esta vez se han quedado sin otro jugador insignia, Du Rietz, que sorprendió al anunciar su retirada con sólo 27 años. Bliznac y Rnic son sus incorporaciones para reforzar el lateral izquierdo, donde el joven Taleski aguarda para eclosionar con fuerza. Dos extremos son sus otros fichajes, Tollbring y Radivojevic, ambos jóvenes y descarados para pelear la titularidad con el ex azulgrana Sigurdsson y Groetzki.
Con todo, Schmid es su pieza angular, un central total bien secundado por Larssen y pólvora también
en el lateral derecho con Reinkind y Petersson. Appelgren y Palicka forman una pareja de porteros de garantía y Pekeler es su pivote titular y baluarte en defensa, como el internacional espa- ñol Gedeón Guardiola. Baena es el otro pivote del Rhein-Neckar, al abordaje en Europa tras reivindicar su calidad en la Bundesliga. Dos semifinales son de momento su techo en la Champions, en 2009 y 2011, cuando cayeron ante el THW Kiel y el Barça.
Vardar, Nantes, Szeged, Plock, Zagreb y Kristianstad serán los otros rivales en la liguilla“El grupo es durísimo”, resumió Pascual, que ve “diez equipos” capacitados para ganar la Champions. “Ya vimos la temporada pasada que el Kielce, que era el campeón, quedó fuera en octavos. No nos tiene que extrañar porque el nivel es altísimo. Llegar a la Final Four es un gran objetivo, pero ahora sólo me interesa el primer partido”, insistió ‘Pasqui’.
“Si Gonzalo tiene el día, que es muy a menudo, la verdad es que el equipo contrario no puede hacer mucho”, señaló a Efe Guardiola. Rhein-Neckar y Barça juegan el partido de una primera jornada que también contará hoy con un estelar THW Kiel-PSG en el grupo A (17.15 h). El Ademar visitará en el C al Gorenje Velenje (17.00 h)
Xavi Pascual
El nivel de la Champions es altísimo. Llegar a la Final Four es un gran objetivo, pero ahora sólo me interesa el primer partido”
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El Rhein-Neckar es un rival durísimo y jugar en Alemania no es fácil. Será difícil sacar algo”